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GESTION Y POLITICA
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etiquetado de productos químicos,
EDUCACION Y FORMACION
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formación, pruebas y disponibilidad de respiradores,
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guantes y trajes protectores,
AMBIENTAL: SITUACION DE LA
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respuesta ante emergencias,
EDUCACION DE LOS TRABAJADORES
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métodos de descontaminación.
QUE MANEJAN MATERIALES
Las preguntas determinaban si los entrevistados consideraban
PELIGROSOS EN ESTADOS UNIDOS
necesario efectuar cambios y, en su caso, si se habían realizado
mejoras.
EDUCACIONYFORMACIONAMBIENTAL
En general, los sindicalistas entrevistados señalaron una
Glenn Paulson, Michelle Madelien, Susan
mayor necesidad de introducir modificaciones que los directivos,
Sink y Steven Hecker
aunque con grados de diferencia variables. En todo caso, los
Cuando se relaciona la expresión educación ambiental con los
porcentajes de entrevistados, tanto sindicalistas como directivos,
empleados, directivos y centros de trabajo, hace referencia a un
que informaron haber tratado de conseguir mejoras en la
conjunto potencialmente muy amplio de problemas y actividades:
mayoría de las áreas fueron bastante altos. La proporción de
éxitos respecto a las once áreas oscilaba entre el 44 y el 90 %
· Educación para la sensibilización general con respecto a los
entre los sindicalistas y del 76 al 100 % entre los directivos.
problemas ambientales.
· Educación y formación para la modificación de las prácticas,
procesos y materiales de trabajo, a fin de reducir el impacto
Respuesta ante fugas
Las preguntas relativas a las fugas y liberaciones de sustancias
ambiental de los procesos industriales sobre las comunidades
tóxicas procuraban esclarecer si la asistencia al curso había
locales.
conseguido modificar el comportamiento al respecto. Tanto los
· Educación profesional para ingenieros y demás titulados rela-
trabajadores como los directivos informaron de un total de 342
cionados con las cuestiones ambientales.
fugas graves durante el año siguiente a su formación. Un 60 %
· Educación y formación de los trabajadores que desempeñan su
manifestaron que se había actuado de forma diferente gracias a la
labor en el campo de la supresión de riesgos ambientales, que
formación recibida. Para recabar más datos cualitativos y cuanti-
incluye la eliminación de residuos peligrosos, la respuesta a
tativos, se añadieron posteriormente otras preguntas más deta-
emergencias provocadas por fugas, liberaciones y otros acci-
lladas. El estudio de evaluación presenta diversos comentarios de
dentes, y las reparaciones con amianto y pinturas con plomo.
los trabajadores sobre fugas concretas y sobre la función desem-
Este artículo se centra sobre la situación, en Estados Unidos,
peñada por la formación en la respuesta adoptada ante las
de la formación y educación de los trabajadores que desem-
mismas. A continuación se dan dos ejemplos:
peñan su labor en el campo de la recuperación ambiental, disci-
Tras la formación, se facilitó el equipo adecuado. Todo se
plina que cada día está más en auge. No se trata de un
hizo según los libros. Hemos avanzado mucho desde que
tratamiento exhaustivo de la educación ambiental, sino de una
formamos un equipo. La formación ha merecido la pena.
ilustración de la relación entre la salud y seguridad en el trabajo
No nos preocupa lo que diga la empresa: ahora podemos
y el medio ambiente, y del carácter variable del trabajo en el que
juzgar qué hace falta por nuestros propios medios.
el saber técnico y científico ha llegado a ser cada vez más impor-
La formación sirvió para informar al comité de seguridad
tante en labores tradicionalmente "manuales", como la cons-
sobre las necesidades prioritarias. Estamos mejor preparados
trucción. En este contexto, "formación" se refiere a los
y ha mejorado la coordinación entre todos los
programas a corto plazo, organizados e impartidos tanto por
departamentos.
instituciones académicas como no académicas. "Educación"
alude a programas de estudio formal en instituciones acredi-
tadas, de dos o cuatro años de duración. En la actualidad, no
Preparación
La inmensa mayoría de los entrevistados, fuesen sindicalistas o
existe una carrera específica que puedan cursar las personas
directivos, apreciaron que estaban "mucho mejor" o "algo
interesadas por estos temas. La meta que pretende conseguir el
mejor" preparados para manejar productos químicos peligrosos y
National Environmental Education and Training Center, Inc.
para hacer frente a las emergencias debido a la formación
(NEETC), de la Indiana University de Pennsylvania, consiste
recibida.
precisamente en el desarrollo de una carrera más específica en
relación con este campo. Por el momento, existe una amplia
oferta de programas de educación y formación de distintos
Conclusión
niveles, impartidos por un conjunto de instituciones universita-
Este caso ilustra muchos de los aspectos fundamentales del diseño
rias y no universitarias. El material con el que se redactó el
y evaluación de los programas de formación y educación. Las
informe original a partir del cual se escribió este artículo es un
metas y objetivos del programa se han enumerado explícita-
estudio de dichas instituciones (Madelien y Paulson 1995).
mente. Destacan en especial los objetivos de acción social en rela-
ción con la capacidad de los trabajadores para pensar y actuar
Programas de formación
por sí mismos y para defender tanto cambios globales como más
concretos, en relación con los conocimientos y con el comporta-
Un estudio realizado en 1990 por la Wayne State University
(Powitz y cols. 1990) reveló la existencia de 675 cursillos dife-
miento. Los métodos de formación se han elegido teniendo
presentes estos objetivos. Los métodos de evaluación miden el
rentes y no reglados de formación para trabajadores sobre el
cumplimiento de estos objetivos poniendo de manifiesto cómo
manejo de residuos peligrosos, en centros de enseñanza superior.
aplican los alumnos el material del curso en sus centros de trabajo
Cada año se impartían más de 2.000 cursos en toda la nación.
Sin embargo, este estudio no tiene en cuenta algunas de las prin-
a largo plazo. Miden los efectos de la formación sobre resultados
concretos, como la respuesta ante las fugas, y sobre variables
cipales entidades que se hacen cargo de este tipo de formación:
intermedias, como la medida en que se transmite la formación a
programas de los community colleges (instituciones comunitarias de
formación profesional), programas de formación de la Occupa-
otros trabajadores y la forma de utilizar los recursos materiales
recibidos durante el curso.
tional Safety and Health Administration de Estados Unidos, y de
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