mavera silenciosa y el posterior Informe Kennedy, fruto del cual

fue la prohibición en distintos países de los plaguicidas clorados

de alta persistencia, y sensibilizó al público respecto a los plagui-

cidas en general. A partir de ahí, casi todos los países han promul-

gado legislaciones al respecto, por lo que actualmente las Autori-

dades de los diversos Estados, han fijado limites máximos de

residuos (LMR) de distintos plaguicidas sobre cada uno de los

productos alimenticios.

3.1. Límite Máximo de Residuos (LMR)

El límite máximo de residuos (LMR) es la cantidad máxima

de residuos de un plaguicida sobre determinado producto agrícola

permitida por la Ley. Es decir, la cantidad que no puede ser sobre-

pasada para que el producto pueda ser comercializado.

La primera idea que debe quedar clara respecto a esos «lími-

tes máximos de residuos», es que se trata de un concepto legal más

que toxicológico.

Esto queda explicado si tenemos en cuenta la forma en que de-

ben determinarse. Se siguen dos vías: una toxicológica y otra agronómica.

En la primera lo que se pretende es que la ingestión diaria

del residuo considerada, no provoque efectos nocivos durante

toda una vida, según los conocimientos actuales. Para ello se

determina el nivel sin efecto (NEL, non effect level) en animales

de experimentación, que luego se extrapola al hombre, aplicando

grandes coeficientes de seguridad y expresándose como inges-

tión diaria admisible (ADI, acceptable daily intake) y, posterior-

mente, teniendo en cuenta la dieta alimentaria media del país con-

siderado y los alimentos que pueden ser tratados con ese

plaguicida, se le aplica un coeficiente o factor alimentario y se

obtiene una cifra, que representa el nivel permisible de residuos de

un plaguicida en un producto vegetal, desde el punto de vista toxi-

cológico. Una vez establecido el máximo nivel toxicológico, que

nunca puede superarse, hay que tener en cuenta los residuos que

realmente quedan del plaguicida en el momento de la recolección,

cuando se utiliza en buena práctica agrícola. Esto se determina

por medio de ensayos de campo y como consecuencia de ello, se

obtiene un nivel de residuos real en cosecha, que debe ser inferior

al nivel toxicológicamente permisible y que es el que se considera

para el establecimiento de los LMR.