una persona que no haya tenido contacto con ellos. Esto puede ser así

mientras no se produzca una sobrecarga o agotamiento de los meca-

nismos de adaptación que lleve a la situación contraria. Un ejemplo muy

conocido es la tolerancia de las vías respiratorias a niveles bajos de irri-

tantes, gracias al aumento de la segregación de moco, mecanismo que

es característico de la bronquitis y que también se observa en los fuma-

dores, que, en principio, parece que cada vez "soportan mejor" los efec-

tos del humo del tabaco. Desde otro punto de vista puede entenderse

que lo que ocurre es que si la exposición a una agresión se mantiene,

los mecanismos naturales de alarma, al no haber sido atendidos, con el

tiempo dejan de funcionar frente a ese tipo de agresión.

· Embarazo: se ha demostrado que durante los períodos de gestación

y menstruación se altera en las mujeres la actividad de determinadas

sustancias, como ocurre con las colinesterasas, que están más bajas.

En estas situaciones será más fácil que ocurran intoxicaciones agu-

das por los plaguicidas organofosforados y carbamatos. Mención

aparte merece el riesgo para el feto.

· Genética: existen personas que presentan desde que nacen una al-

teración consistente en una reducción en la actividad de sus colines-

terasas: se les denomina atípicos. Pero no está demostrado que es-

tas personas se intoxiquen más fácilmente con los plaguicidas orga-

nofosforados o carbamatos, y eso es porque la reducción de activi-

dad no se sabe si es verdadera.

Según la OMS, la frecuencia de estos atípicos para las coli-

nesterasas se estima entre el 3 y el 6% de la población.

· Enfermedades: diversas enfermedades hacen que en las personas

que las padecen aumente el riesgo de daño de los plaguicidas, como

ocurre con algunas de las que afectan a la piel como heridas, ecce-

mas y demás lesiones que facilitarían la entrada de los productos, o

las que afectan al hígado o a los riñones y que dificultan, sobre todo

la metabolización o la eliminación de los tóxicos, funciones que en

parte son realizadas respectivamente por los citados órganos.

· Estado de nutrición: una dieta equilibrada contribuye a proteger al

organismo contra los efectos de los productos químicos. Las perso-

nas mal nutridas o con carencia de proteínas, vitaminas o minerales

son más vulnerables, aunque sólo sea porque su sistema defensivo

frente a los tóxicos no puede estar bien constituido, por la falta de

aporte de los nutrientes necesarios.

· Hábitos personales: la ingestión de alcohol u otros tóxicos, la higie-

ne personal deficiente puede aumentar el efecto tóxico de los plagui-