mendamente adictivo, pese a su simpleza gráfica,

A comienzos de este año, y en ocasión de reali-

este juego de simulación tiene actualmente su “ver-

zar una prospectiva sobre la industria del e-Learning

sión siglo XXI” denominada “Lemonade Tycoon” ,

en Hispanoamérica, indiqué que los desarrollos ba-

desde cuyo sitio se puede bajar una versión de prue-

sados en simulaciones y juegos serían una de las atrac-

ba. Lo recomiendo para conocer “de cerca” un

ciones más destacadas en este terreno. Y práctica-

proceso simulado, que no requiere de tantos con-

mente todos los análisis en este sentido marcan esta

troles y comandos como, por ejemplo, Los Sims o

tendencia. Inclusive la afamada consultora Gartner

Sim City, por nombrar algunos de los más famo-

ha predicho que para el 2006 el 70% de los cursos

sos juegos de simulación.

de e-Learning incorporarán simulaciones. Sin embar-

go, como podemos apreciar día a día, el avance es

De todas formas, no todo es “triunfar en el mun-

do real” en el ámbito de las simulaciones. También

pueden observarse en la Web ejemplos muy con-

Por su parte, la totalidad de los especialistas, y

tundentes realizados con applets Java o en Flash que

buena parte de la literatura recientemente apareci-

nos permiten “manejar” los fenómenos físicos y quí-

da (recomiendo Simulations and the Future of

micos, o la famosa disección de la rana (en este caso

Learning, de Clark Aldrich), hacen hincapié en que

de una rana virtual).

el aprendizaje real se produce en entornos, ya sea

presenciales o virtuales, donde los alumnos se su-

Ahora bien, si hay un consenso generalizado en

mergen en la situación de un escenario de “apren-

el sentido que debemos propiciar modelos de

der haciendo” (learning by doing). Y de eso tratan

aprendizaje que fomenten un rol activo por parte

justamente las simulaciones: desarrollos donde se

de los alumnos, ¿por qué la mayoría de los cursos

intenta modelar la realidad, y a partir de la posibili-

que adoptan metodologías de e-Learning son sim-

dad de ir modificando diversas variables, probar

ples entregas de material en formato pdf, con esca-

escenarios diferentes y consecuentemente aplicar

sa participación y trabajo colaborativo entre los

estrategias alternativas para llegar a un objetivo de-

terminado previamente.

La primera respuesta es simple: todavía hay una

Las simulaciones generalmente utilizan la vía lúdica

gran confusión y desconocimiento entre quienes di-

para reforzar la motivación del alumno, y aquellas

señan los cursos, y una marcada tendencia a pensar

que están bien diseñadas, con un alto ajuste a una

que el empleo de la tecnología habilita per se a una

“casi realidad” combinan adecuadamente dosis de

mejora instantánea en el aprendizaje. La consecuen-

azar y de habilidad, al mismo tiempo que pueden

cia lógica surge nítidamente: aburrimiento en el

propender a actitudes de cooperación y/o compe-

alumnado y altas tasas de deserción.

tencia indistintamente.

En el otro extremo, entre aquellos que tienen las

Desde los años ’70, en que el MIT inventó un

ideas y los objetivos claramente definidos, nos en-

juego denominado “The beer game” (El juego de la

contramos con que las urgentes demandas de aque-

cerveza) donde el objetivo era aprender el com-

llas empresas que solicitan contenidos “a medida”

portamiento de los sistemas dinámicos a través de

(un nicho en exponencial crecimiento), atentan con-

los avatares de la administración de operaciones y la

tra los tiempos de desarrollo de este tipo de pro-

logística de una empresa, muchos han sido los in-

ductos, que requieren un grado de sofisticación mu-

tentos para que los alumnos puedan adquirir des-

cho mayor que el desarrollo de un pdf. Asimismo,

trezas para “tener éxito en el mundo real” partien-

los altos costos de producción, en especial en recur-

do de entornos simulados.

sos humanos, es otro factor determinante en este

Recuerdo, no sin nostalgia, un pequeño juego de

simulación para las primeras PC’s de los ’80 (¡qué

Sin embargo, esta situación irá revirtiéndose

caras eran!) denominado Limonada, donde el obje-

paulatinamente en función de la aparición de nuevos

tivo final era demostrar las habilidades empresaria-

productos que permiten desarrollos de esta índole

les a partir de un simple puesto callejero de venta

de una manera más estandarizada y rápida. Herra-

de limonada y unos pocos dólares en el bolsillo para

mientas como RoboDemo FLASH, Rapid Builder,

poder empezar el microemprendimiento. El juga-

SoftSim o Toolbook, serán sin lugar a dudas un apor-

dor debía comprar los vasos, el limón, el hielo, co-

te valioso al crecimiento del “verdadero e-Learning”,

locar el precio, y en base al pronóstico del tiempo,

tal como algunos gustan en llamar a este tipo de

se establecía una simulación semana tras semana, tras

metodología. Creo firmemente que así será.

lo cual uno podía hacerse millonario… o no. Tre-