(París, 1721-Versalles, 1764) Dama francesa de la corte de Luis XV,

cuyo nombre era Jeanne-Antoinette Poisson. En 1741 contrajo

matrimonio con Lenormand d'Etiolles, arrendatario de impuestos, y

empezó a frecuentar los salones y círculos literarios de París. Allí

conoció a Luis XV, de quien se convirtió en amante a partir de 1745.

Fue la anfitriona del entorno íntimo del rey en Versalles, donde

residió hasta 1751. Introdujo el juego de la ruleta en la corte y utilizó

con habilidad sus conocimientos de arte para combatir el tedio del

rey. A pesar de que el delfín, la reina y el duque de Richelieu

mantuvieron una actitud de franca animadversión hacia ella, y de

que sus relaciones sentimentales con Luis XV finalizaron de hecho en

1750, la marquesa conservó su influencia sobre éste hasta su

muerte. Incluso logró abortar la conjura que se urdió contra ella tras

el atentado de que fue objeto el rey en 1757.

Su influencia artística y política ha sido objeto de discusión. Se suele

afirmar que tendía a inmiscuirse en los asuntos de Estado, por lo

general con escaso acierto, y que incluso llegó a intervenir en

problemas de política exterior, como la alianza de Francia con Austria

contra Prusia y Gran Bretaña. Aunque es evidente que apoyó a sus

amigos, no se solidarizó con ninguna corriente política determinada.

Adquirió numerosas obras de los artistas de la época para decorar su

palacio de Evreux (el actual palacio del Elíseo) y sus casas de campo;

protegió a los escritores y, en ciertos aspectos, a los enciclopedistas,

y organizó espectáculos de aficionados en la corte. Mantuvo

correspon dencia con François Marie Arquet, más conocido como

Voltaire, quien le dedicó su tragedia «Tancrède». Una de las

principales ocupaciones de su vida fue promover la construcción y

decoración de palacios, creando un estilo que lleva su nombre y que

predominó en la época de Luis XV y de Luis XVI. Su influencia en la

moda hizo que algunos tejidos también llevaran su nombre durante

mucho tiempo. El lujo de que se rodeaba contribuyó a deteriorar la

imagen de la monarquía ante las clases populares.