(Lima, 1725-Baeza, 1803) Político y escritor español. Hijo de padre

navarro y de madre criolla, cursó la carrera de derecho en su ciudad

natal. En 1725 fue nombrado oidor, y un año después fue acusado

de simulación de herencia y de comercio ilegal. Dejó Lima en 1750 y

dos años más tarde llegó a Cádiz. En Madrid, a raíz del proceso

iniciado en Lima, fue despojado de sus bienes y encarcelado. Al salir

de prisión, Pablo de Olavide marchó a Francia, donde residió por un

período de ocho años.

Su carrera política se inició después del motín de Esquilache (1766) y

de la renovación del Gobierno. Al principio obtuvo cargos de mediana

importancia, pero terminó siendo intendente de los cuatro reinos

andaluces, corregidor de Sevilla y superintendente de las nuevas

poblaciones de Sierra Morena (1767). Su intensa actividad reformista

le llevó a inaugurar un salón literario en Sevilla, creó la primera

escuela española de arte dramático y puso en escena más de

seiscientas obras. En política social, sus obras más importantes

fueron la reforma educativa, que expuso en su «Plan de estudios

universitarios» (1767), y la reforma agraria, que presentó en su

«Informe sobre la Ley Agraria» (1768). Sus ideas avanzadas le

crearon serios problemas con el Tribunal de la Inquisición y fue

condenado a ocho años de reclusión en un monasterio. En 1780

logró huir a Francia, pero sus ataques a la Revolución francesa le

condujeron nuevamente a la cárcel. Allí comenzó su obra «Evangelio

en triunfo», que publicó a su vuelta a España, tras conseguir que se

suprimiera su condena. Durante sus últimos años escribió «Poemas

cristianos» (1799).