(París, 1622-íd., 1673). Comediógrafo francés, cuyo verdadero

nombre era Jean-Baptiste Poquelin. Nacido en el seno de una familia

acomodada, recibió una excelente formación humanística. Aunque

estudió derecho, pronto descubrió su vocación por el teatro. Adoptó

su seudónimo en recuerdo del escritor François de Molière. Con su

propia compañía, de la que era empresario, director y autor de las

obras que él mismo representaba, recorrió toda Francia con gran

éxito. De todas formas, las quiebras económicas lo llevaron a la

cárcel más de una vez. El rey Luis XIV lo protegió hasta que, caído

en desgracia, arremetieron contra él cuantos personajes y

representantes de las profesiones había satirizado en sus obras.

Burlándose siempre con ironía y sarcasmo de los personajes de la

aristocracia y de la alta burgues ía de la época, con su teatro intentó

representar la sociedad francesa del s. XVII. Dominó a la perfección

todos los recursos teatrales, y en sus obras destaca la representación

de caracteres humanos que alcanzan el valor de tipos universales,

como el hipócrita, el avaro, el misántropo, etc. El elemento cómico lo

logró, no sólo con su ingenio verbal o creando divertidas situaciones,

sino a través del reflejo de tipos humanos esencialmente ridículos.

No obstante, en determinados momentos sus obras alcanzan rasgos

de amargura o de intenso dramatismo, como en «El misántropo»

(1666), donde la franqueza choca con la sociedad y fracasa en sus

pretensiones amorosas.

En general tuvo un profundo sentido de la ética, con marcado acento

burgués, censurando todo cuanto significara desmesura y elogiando,

en cambio, la moderación y el equilibrio. Por eso atacó la exagerada

piedad puritana en «El Tartufo» (1664), el inmoderado deseo de

atesorar en «El avaro» (1663) o el deseo de brillar en sociedad en

«El burgués gentilhomb re» (1667). De su abundante producción

destacan, también, «El médico a palos» (1666), «Don Juan» (1605)

y «Las preciosas ridículas» (1667).

Murió en el escenario mientras representaba la muerte ficticia del

protagonista de «El enfermo imaginario» (1673).