(Ruán 1850-Neuilly 1893) Escritor francés. Creció en Normandía y en

su niñez conoció a Gustave Flaubert , amigo de su madre y guía de

su futura producción literaria. Muy joven se estableció en París ,

donde a partir de 1871 trabajó como empleado en dos ministerios y,

al tiempo que conocía el mundo de la burocracia, se introdujo en el

ámbito literario parisiense. Su llamativa irrupción en las letras tuvo

lugar en 1880, a los veintinueve años, con «Boule de suif» (La bola

de sebo), una novela corta publicada en la colección «Les soirées de

Médan» y que lo situó en un lugar singular dentro del movimiento

naturalista. Al igual que Flaubert, del que manifestó ser su discípulo

más directo, trató de observar la particularidad del detalle y de

definirla con expresión a la vez original y exacta. Admirador

asimismo de Schopenhauer, tomó del filósofo la visión de una

«desesperación profunda que alcanza todo lo existente», que se

hace evidente en ese pesimismo absurdo del que participan títulos

como «La casa de los Tellier» («La maison Tellier», 1881),

«Mademoiselle Fifi» (1882) o «La becada» («Les contes de la

bécasse», 1883). No obstante, fue en este género (el de la novela

corta y el relato) en el que su arte de narrador se manifestó con

mayor maestría que en el de la novela tradicional, cuyos títulos más

famosos son: «Una vida» («Une vie», 1883), «Miss Harriet» (1884),

«Bel Ami» (1885), «Pedro y Juan» («Pierre et Jean», 1888) y

«Fuerte como la muerte» («Fort comme la mort», 1890).

En 1891, presa del agotamiento nervioso y el pesimismo,

protagonizó un intento frustrado de suicidio tras el cual degeneró en

una demenc ia progresiva. Ingresado en la clínica del doctor Blanche,

en Neuilly, Maupassant estudió en sí mismo la evolución de su

enfermedad y describió con trágica lucidez la degradación del

espíritu en sus últimos cuentos. Murió loco a los cuarenta y tres

años. Tras su muerte, su gloria sufrió un largo eclipse. Más tarde fue

reconocido su valor, así como la influencia que su «novela objetiva»

ejerció en los nuevos escritores.