Jovellanos, Gaspar Melchor de

(Gijón, 1744-Vega, Navia, 1811) político y escritor español.

Perteneciente a una familia hidalga, se doctoró en cánones en el

colegio de San Ildefonso de Alcalá (1763). En Sevilla, donde fue

juez, entró en el círculo de Olavide, contactando as con un núcleo

esencial de la Ilustración española. Nombrado alcalde de casa y corte

en Madrid, ingresó en varias academias (San Fernando, 1780;

Española, 1783; de la Historia, 1787) y fue director de la Sociedad

Económica de Amigos del país (1784). Para estas instituciones

escribira diversos informes y discursos: «De las bellas artes» (1782),

«Sobre la necesidad de cultivar en el Principado el estudio de las

ciencias» (1782), «Elogio de Carlos III» (1788). Tras el

encarcelamiento de su amigo Cabarrús (1790), fue trasladado a

Asturias como inspector de minas.

En Gijón fundó el Instituto Asturiano (1793-1794). En esta época

concluyó también la redacción del «Informe en el expediente de ley

agraria» (1795), desarrolló sus ideas educativas («Memoria sobre el

arreglo de la polica de espectáculos y diversiones públicas»,

publicada en 1812; «Informe sobre la necesidad de unir el estudio

de la literatura al de las ciencias», publicado en 1818) e inició su

epistolario con lord Holland. Nombrado secretario de Gracia y Justicia

(1797-1798), intentó poner en práctica sus ideas, luchando contra la

Inquisición y la propiedad eclesiástica e iniciando una reforma

universitaria. En 1799 ocupó el cargo de consejero de Estado, pero

al poco tiempo se desató la persecución general contra los ilustrados

y fue confinado durante ocho años en la isla de Mallorca.

Tras el motn de Aranjuez (1808), fue liberado y se convirtió más

tarde en el alma de la Junta Central, organizada para dirigir la

resistencia contra Napoleón. Adscrito al neoclasicismo, es autor de

«Pelayo» (tragedia escrita en 1769 y publicada en 1813), «El

delincuente honrado» (drama escrito en 1773 y publicado en 1787),

«Diarios»: 17901801 (1815), «Memorias del castillo de Bellver»

(1813), «Bases para la formación de un plan general de Instrucción

pública» (1811). Escribió también poesía.