(Nueva York, 1843-Sussex, Inglaterra, 1916). Escritor

estadounidense. Hermano menor del filósofo William James, creció

en el seno de una familia rica de Manhattan y fue educado por

tutores particulares. Hacia 1864 empezó a publicar artículos y

cuentos en revistas. En una de ellas, «The Atlantic Monthley», editó

por entregas, en 1871, su primera novela: «Watch and Ward». En

1875 apareció su primer volumen de cuentos, «A Passionate

Pilgrim». El siguiente lustro lo pasaría en Europa, donde conoció a

los escritores más importantes de su época: Flaubert, Zola,

Turgueniev, Maupassant... En 1879 se publicó su cuento «Daisy

A partir de 1883 James se instaló definitivamente en Londres ; la

relación entre la vieja Inglaterra y la naciente y aún algo salvaje

América fue tema permanente en su obra, como se aprecia en las

novelas «Washington Square», «Retrato de una dama» (ambas de

1883) y «Las bostonianas» (1886). El sublime y novedoso estilo de

James, que sería luego enormemente influyente, no fue

comprendido por la crítica del momento, que lo denostó. Más tarde

se dedicó a escribir numerosas obras teatrales, que tampoco

lograron éxito en sus estrenos londinenses y que hoy se han

olvidado por completo. Despreocupado ya del éxito popular, James

volvió a la novela con una obra extraordinaria, «La fuente sagrada»

(1901), especie de sutil sinfonía novelesca. En esa línea se incluirían

sus obras de madurez: «Las alas de la paloma» (1902), «Los

embajadores» (1903) y «La copa dorada» (1904). En 1915,

indignado por la actitud inicial de Estados Unidos de no tomar parte

en la I Guerra Mundial, adoptó la ciudadanía británica. Los últimos

años de su vida se dedicó a escribir sus memorias.