(Belmonte de Calatayud, 1601-Tarazona, 1658) Escritor español.

Paradigmática figura del barroco y creador de la novela simbólica,

Gracián destacó por la originalidad de su estilo, la profundidad de su

pensamiento y su depurado conceptismo. Sus padres fueron

Francisco Gracián, jurista, y Ángeles Morales, «gente limpia y

honrada, cristianos viejos», como tuvo que demostrar para ingresar,

en 1619, en la Compañía de Jesús. En 1635 profesó los cuatro votos

de la orden. Ciudadano de una época turbulenta y en crisis, marcada

por el pesimismo, tuvo que retractarse, a instancias de sus

superiores, de un sermón en el que afirmó haber recibido una carta

del infierno. Fue rehabilitado parcialmente, pero la Compañía

desestimó su solicitud para ingresar en una orden mendicante. A

partir de entonces, su salud se deterioró hasta conducirle a la

Confiado al cuidado de su tío Antonio Gracián, estudió humanidades

en Toledo. Más tarde cursó filosofía en Calatayud y teología en

Zaragoza. En 1631 obtuvo la cátedra de filosofía en Gandía. En su

primer libro, «El héroe» (1651), dedicado al rey y a su amigo

Lastanosa, presenta el ideal del caballero en un estilo inusualmente

conciso. Ya en esta primera obra utilizó el seudónimo Lorenzo

Gracián, que repetiría en la mayoría de sus libros. Tras participar en

la guerra de Cataluña y entablar amistad con el virrey Nachera,

escribió «El político» (1640), una visión filosófica del reinado de

Fernando el Católico que le sirvió para contactar con los ambientes

más cultos de la época.

El pesimismo de Gracián se refleja en «El criticón» (1651), obra que

ejerció una gran influencia en la literatura europea y donde combina

elementos de la novela picaresca y caballeresca. También escribió

«Oráculo manual» (1674), conjunto de aforismos que giran en torno

al tema de la prudencia; «Agudeza y arte de ingenio» (1648), donde

encuentra salida la corriente conceptista de la época; y «El

comulgatorio» (1655), importante tratado de estética en el que

encontramos al Gracián culteranista. En 1960 se publicaron sus

«Obras completas», y en 1993, tras el éxito arrollador obtenido por

la publicación en EEUU de su libro «El arte de la prudencia», éste era

reeditado en lengua española.