(Vespignano, Vicchio di Mugello, h. 1267-Florencia, 1337) Pintor y

arquitecto italiano. Giotto es uno de los máximos protagonistas del

gótico europeo y el artífice de la renovación de la cultura figurativa

italiana entre los siglos XIII y XIV, junto con los escultores Nicola y

Giovanni Pisano y Arnolfo di Cambio. Este papel histórico se lo

reconocen incluso sus contemporáneos, entre los cuales figuran

Dante y el escritor Cennino Cennini (siglo XIV). Según este último,

Giotto 'cambió el arte de pintar del griego al latín' conduciéndolo a lo

'moderno', es decir, abandona el lenguaje pictórico bizantino (griego)

y crea una nueva cultura figurativa (moderno) que ahonda sus raíces

en el lenguaje gótico occidental (latín). Pintor de gran fama, trabaja

en muchos centros italianos, pero sólo una pequeña parte de su

vastísima producción ha llegado hasta nosotros. Los frescos de

Roma, Rímini, Bolonia, Nápoles y Milán los conocemos a través de

las fuentes documentales o del reflejo de su influencia en las

escuelas pictóricas locales surgidas después de su actividad en

dichos centros. Otras obras giottescas son fragmentarias o sólo

parcialmente atribuibles a la mano del maestro, de modo que, en

conjunto, el grupo de obras de autoría segura es muy restringido.

Los inicios y la actividad de Giotto durante su juventud son oscuros y

muy discutidos. Su aprendizaje se desarrolla probablemente en el

taller de Cimabue. En los años sucesivos, está tal vez en Roma y

antes de 1290 en Asís, donde tiene la oportunidad de conocer las

tendencias clasicistas de la pintura romana contemporánea, que

influyen significativamente en su formación. Las «Escenas de la vida

de San Francisco» pintadas en la basílica superior de Asís están

consideradas como la obra más importante de su juventud, mientras

que sólo una parte de la crítica reconoce la mano de Giotto en

algunas escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento pintadas en los

registros superiores. Algunas escenas del ciclo de san Francisco

aparecen casi idénticas en la tabla que representa los «Estigmas de

San Francisco» (París, Museo del Louvre), procedente de la iglesia de

San Francisco de Pisa y firmada «Opus Iocti Florentini». En 1300, el

artista es llamado por Bonifacio VIII a Roma, con motivo del jubileo.

De la actividad romana de Giotto quedan, desafortunadamente,

escasos testimonios, pero sus obras dejan una profunda huella en la

pintura local. A principios del siglo XIV, Giotto es ya un artista rico y

famoso, y en Florencia dirige un gran taller. Antes de ser llamado a

Rímini y a Padua trabaja probablemente en la capital toscana, donde

ejecuta algunas obras, entre las cuales destaca el «Políptico de

Badia» (Florencia, Galería de los Uffizi) y la «Virgen entronizada»

para la iglesia de San Giorgio alla Costa. En Rímini, queda solamente

un hermoso «Crucifijo» conservado en la iglesia de San Francisco,

pero de su actividad nace una importante escuela pictórica local.

Entre 1303 y 1305, trabaja en Padua, donde realiza los frescos de la

capilla de los Scrovegni, considerados como su obra maestra y una