(Amherst, Massachusetts, 1830-íd. 1886). Poetisa estadounidense.

Se crió en un ambiente rígido y puritano y mantuvo durante su vida

una lucha constante entre su innata rebeldía y las ideas religiosas

que le inculcaron, conflicto que dio tensión a sus poemas. Llevó una

vida retirada y solitaria. La muerte de su padre, en 1874, y una

profunda decepción amorosa la llevaron a un aislamiento aún mayor.

Admiradora de la obra de Ralph Waldo Emerson y de Emily Brontë,

se inició en la composición de versos en 1850 bajo la tutela de un

joven estudiante de derecho que trabajaba en la oficina de su padre.

En 1858 empezó a reunir sus poemas en pequeños cuadernos

cosidos a mano. Sus cartas (mantenía una asidua correspondencia

con Josiah G. Holland y Samuel Bowles, editores del «Springfield

Republican» de Massachusetts), algunas de ellas equiparables en

maestría lírica a sus mejores poemas, son el retrato de una joven

vivaz y tímida, con buen sentido del humor. En 1862 sometió por

primera vez sus poemas a la crítica, trabando amistad con el literato

Thomas Wentworth Higginson, quien desde entonces fue su

«preceptor». Los años de mayor producción poética de Dickinson,

ochocientos poemas, coincide con la guerra civil en su país, y

aunque sus versos respondan más a su íntimo sentir que a los

desastres de la guerra, cabe pensar que la tensa atmósfera bélica

pudo contribuir a la urgencia de su redacción.

En vida sólo permitió la publicación de siete de sus poemas. Una vez

desaparecida, su hermana Lavinia, contraviniendo sus deseos,

publicó en 1890 una antología de su obra bajo el título «Poems by

Emily Dickinson». A partir de entonces aparecieron ediciones

sucesivas, y en 1955, Thomas H. Johnson publicó un volumen con

más de mil setecientas poesías de la escritora. A Emily Dickinson se

la considera una de las mayores voces líricas en lengua inglesa del s.

XIX. Sus poemas, de expresión intensa y desnuda, enlazan con la

tradición de los metafísicos ingleses del siglo XVII.