Charles John Huffam Dickens (Portsea, Portsmouth, 1812-Gadshill

1870) Escritor británico. Hijo de un modesto funcionario de la

pagaduría de la armada, pasó sus primeros años en Chatham, Kent

(1817-1822), donde aprendió a leer con su madre. Más tarde se

interesó por la literatura del s. XVIII (Defoe, Fielding, Smollett y

Cervantes, entre otros). Su familia se trasladó a Londres, y allí su

padre fue llevado a prisión por deudas. Dickens se vio obligado a

dejar la escuela y emplearse en una fábrica de crema para el

calzado. Posteriormente aprendió taquigrafía y trabajó en el

despacho de un abogado. Se dedicó luego al periodismo y, al cabo

de unos meses, se convirtió en uno de los corresponsales más

apreciados del parlamento de Inglatera. Intentó introducirse en el

campo del teatro, pero fracasó. Sin embargo, luego dio las primeras

muestras de su talento como novelista con un relato anónimo que en

1833 le publicó la revista «The Monthly Magazine» y al que siguieron

varios escritos más. Posteriormente, los textos aparecidos en la

prensa fueron recogidos en un volumen titulado «Esbozos por Boz»

(1836). El encargo del libro «Los documentos póstumos del Club

Pickwick» (1836) le proporcionó fama y renombre nacional. Este

mismo año contrajo matrimonio con Kate Hogarth, hija del redactor

jefe de «The Evening Chronical», de la que más tarde se separó.

Obras de años posteriores, como «Oliver Twist» y «Nicholas

Nickleby» (1838-1839) o «El almacén de antigüedades» (1840-

1841), dan muestras de su brillante capacidad para describir las

dramáticas situaciones sociales de su tiempo. Por otro lado, «Cuento

de Navidad» (1843) y «David Copperfield» (1849-1850)

proporcionan una visión más optimista. Del resto de su producción

cabe destacar «Casa desolada» (1852-1853), «La pequeña Dorrit»

(1857) y «Grandes esperanzas» (1861). En 1858 se dedicó a leer

episodios de sus novelas y cuentos con una eficacia tal que hacía reír

o llorar a su público.