año 2000 planteaba que el "turismo debe ser considerado como una prioridad

estratégica de desarrollo económico y que, como industria, debe ser financiado por el

presupuesto comunitario, como le corresponde por su importancia para el crecimiento

económico, el empleo y la cohesión económica y social, siempre y cuando sea

respetuoso con su entorno". Posteriormente la Comisión publicó el Libro Verde sobre

el papel de la UE en materia de Turismo para estimular un debate sobre este sector.

En 1998, la Decisión 2179/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 24 de

septiembre revisaba el V Programa y dejaba planteado lo que serían objetivos

prioritarios del VI Programa de Acción, que se ha aprobado posteriormente bajo el

título Medio ambiente 2010: el futuro está en nuestras manos. Entre los objetivos

prioritarios se encuentran:

prever un intercambio de información periódico sobre las repercusiones en el

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medio ambiente de las prácticas turísticas.

apoyar las campañas de sensibilización para promover una explotación de los

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recursos turísticos que no perjudique al medio ambiente.

promover la aplicación de prácticas correctas innovadoras en el ámbito del

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desarrollo del turismo sostenible, en especial mediante proyectos piloto que se

inscriban en los instrumentos financieros existentes.

fomentar la incorporación, cuando proceda, de las cuestiones sobre medio

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ambiente y turismo en los acuerdos internacionales.

En el VI Programa la Comisión ha decidido el inicio de un programa especial dirigido a

arquitectos, funcionarios, planificadores, promotores, agrupaciones ecologistas y

ciudadanos para fomentar las mejores prácticas desde el punto de vista de la ordenación

urbana y el desarrollo de ciudades sostenibles. Este programa se centrará en la

constitución de redes de mejores prácticas para apoyar la transición hacia un desarrollo

urbano sostenible, con la intención de que la creación de redes de destinos turísticos

contribuya a fomentar el intercambio de experiencias y prácticas correctas sobre formas

sostenibles de turismo.

Por otro lado, en virtud de la contribución del turismo al desarrollo regional, la Unión

Europea ha venido subvencionando muchas actuaciones de mejora medioambiental y

de sostenibilidad en el sector turístico a través del Fondo de Cohesión y de los

Fondos Estructurales, en particular del Fondo Europeo de Desarrollo Regional