En España, el turismo sufrió un crecimiento espectacular a partir de la década de los
sesenta, y este fenómeno se concentró casi por completo en el área mediterránea. Se
pasó de recibir poco más de 1 millón de turistas en 1950 a casi 15 millones en 1965 y
más de 30 millones en 1975. La demanda ejerció en aquellos momentos una presión
tan fuerte, que la propia Administración se vio a menudo desbordada e incapaz de
controlar el boom turístico.
Por supuesto hay que señalar que la llegada del turismo supuso toda una serie de
mejoras tanto en las infraestructuras como en la forma de vida de muchos núcleos
rurales que hasta entonces habían permanecido en el más profundo olvido, pero es
indudable que el desarrollo explosivo del turismo careció de sentido de la previsión,
por lo que se tradujo en un uso desordenado e intensivo de los recursos naturales, lo
que provocó profundas alteraciones en el medio ambiente e incluso causó la
desaparición de muchos ecosistemas.
Impactos negativos
Entre los impactos negativos más habituales en estas áreas, sobre todo en el litoral
mediterráneo, destacan:
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La especulación del suelo y el desarrollo urbanístico masivo en áreas rurales, sin
planificación y sin infraestructuras higiénico-sanitarias suficientes.
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La invasión masiva de zonas naturales, provocando la destrucción de hábitats y
la pérdida de biodiversidad. Por ejemplo, tres cuartas partes de las dunas de
arena del litoral mediterráneo desde España hasta Sicilia han desaparecido,
como consecuencia principalmente del desarrollo urbanístico ocasionado por el
turismo.
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La explotación insostenible de recursos como el agua, ocasionando daños
ecológicos y económicos, así como enfrentamientos sociales.
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El grave deterioro del paisaje por la proliferación de todo tipo de infraestructuras
y construcciones y la acumulación de desperdicios.
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El aumento de la cantidad de vertidos y residuos, sin las infraestructuras
necesarias para su tratamiento y las deficiencias en la depuración de aguas
residuales en los municipios costeros.
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Los cambios en el estilo de vida tradicional de los pueblos.
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La congestión provocada por el tráfico, los ruidos y otras molestias.
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