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GESTION Y POLITICA
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sobre los procesos de trabajo (y, concretamente, sobre las fuentes
FORMACION DE LOS PROFESIONALES
de energía utilizadas para llevar a cabo el trabajo), orientadas a
la prevención de lesiones. Mientras que los currículos diseñados
EN MATERIA DE SALUD Y SEGURIDAD
para las áreas técnicas de operaciones sólo tienen que ocuparse
FORMACIONDELOSPROFESIONALES
de principios fundamentales, las organizaciones que utilizan
Wai-On Phoon
materiales o procesos muy peligrosos deben contar con un direc-
Grupos de profesionales de la salud y seguridad
tivo de categoría superior, con suficiente formación respecto a
en el trabajo que necesitan formación y
las formas específicas de manipular, almacenar y transportar esa
educación
tecnología para garantizar la seguridad y la salud de los trabaja-
dores y de los miembros de la comunidad.
La prestación de servicios de salud y seguridad en el trabajo
(SST) requiere equipos interdisciplinarios con un alto nivel de
preparación. En algunos países poco desarrollados no existen
estos equipos, pero en la mayoría al menos se suele disponer de
Grandes y pequeñas empresas
expertos en diferentes aspectos de la SST, aunque no siempre en
Los directivos que trabajan en organizaciones grandes, que
cantidad suficiente.
emplean, por ejemplo, a cien o más personas, suelen tener sola-
La cuestión de quiénes pertenecen a las categorías de profe-
mente algunas responsabilidades funcionales y rinden cuentas
sionales de la SST es fuente de controversias. Normalmente no
ante un alto directivo o un consejo. Tienen la responsabilidad de
se duda de que los médicos del trabajo, las enfermeras de
la salud y la seguridad en el trabajo de sus subordinados y actúan
empresa, los especialistas en higiene del trabajo y los profesio-
de acuerdo con las orientaciones normativas establecidas. Sus
nales en materia de seguridad (a los que a veces se incluye en la
necesidades educativas pueden satisfacerse mediante los
medicina preventiva) trabajan en el ámbito de la SST. Sin
programas formales que ofrecen las escuelas de empresariales en
embargo, otras muchas disciplinas podrían con razón reclamar
los niveles de diplomatura o licenciatura.
su inclusión en la lista; ése sería el caso de los ergónomos, toxicó-
Por otra parte, los directores únicos o socios de pequeñas
logos, psicólogos y otros, si se especializan en la rama laboral de
empresas no suelen tener una formación universitaria y, si la
sus respectivas disciplinas. El presente artículo, sin embargo, no
tienen, es más probable que sea de tipo técnico que empresarial,
entrará a analizar la formación de estos últimos, ya que con
por lo que resulta más difícil satisfacer sus necesidades con
frecuencia la materia central de sus estudios no es la SST.
respecto a la gestión de la salud y la seguridad en el trabajo.
Perspectiva histórica
En la mayoría de los países la formación específica en SST es
Necesidades de las pequeñas empresas
bastante reciente. Hasta la segunda Guerra Mundial, la mayor
La oferta de programas de formación para estos directivos, que
parte de los profesionales con vocación por la SST recibían una
trabajan durante muchas horas, plantea una dificultad constante.
escasa o nula preparación formal en estos temas. Eran pocas las
Aunque una serie de jurisdicciones legislativas han producido
escuelas de salud pública y las universidades que ofrecían cursos
folletos orientativos fijando unos mínimos, los enfoques más
formales de SST, aunque algunas instituciones incluían la SST
prometedores corresponden a las asociaciones industriales, como
como un tema más, dentro de cursos de contenido más amplio,
la Ontario Industrial Accident Prevention Associations, finan-
normalmente sobre salud pública. Algunas cuestiones de la SST
ciada mediante las cuotas que el Workers' Compensation Board
se enseñaban en los estudios de postgrado, dentro de los
recauda de todas las empresas del correspondiente sector
programas de materias como la dermatología o la medicina del
industrial.
aparato respiratorio. También se enseñaban en las escuelas
técnicas ciertas partes de la ingeniería relacionadas con la segu-
ridad, como la protección de la maquinaria. En la mayor parte de
Contenidos del programa
los países, era difícil encontrar cursos sobre elementos específicos
de la higiene en el trabajo antes de la segunda Guerra Mundial.
La Figura 18.7 resume, por temas, el conjunto de conocimientos
La creación de los estudios de enfermería de empresa es aún más
y destrezas necesarios para los mandos del nivel de supervisores
reciente.
de primera línea, los mandos intermedios y los altos ejecutivos.
La formación en SST recibió un gran impulso en los países
La Figura 18.8 presenta programas cortos extraídos de una serie
desarrollados, durante la segunda Guerra Mundial, al mismo
de planes de estudios universitarios de licenciatura.
tiempo que se multiplicaban los servicios correspondientes. La
Las necesidades de los supervisores de primera línea pueden
movilización masiva de naciones enteras a causa de la guerra
satisfacerse mediante la adquisición de los conocimientos y
hizo que se diera mucha importancia a la protección de la salud
destrezas correspondientes a los temas relacionados con las
de los trabajadores (y, por tanto, a su capacidad para combatir o
exigencias operativas. La formación de los altos ejecutivos se
para producir munición, aviones militares, tanques y buques de
centrará en temas como la planificación estratégica, la gestión
guerra). Al mismo tiempo, sin embargo, las condiciones de la
de riesgos y las cuestiones relativas al cumplimiento de normas,
guerra y la incorporación de profesores y estudiantes de la
así como a la iniciación de propuestas de políticas. Las horas
universidad a las fuerzas armadas dificultó la creación de cursos
asignadas a cada curso deben adaptarse a las necesidades de los
formales en los que impartir la enseñanza de la SST. Pero
alumnos.
cuando terminó la guerra, se establecieron muchos de esos
cursos, algunos de ellos con la generosa ayuda de becas de estu-
Resumen
dios ofrecidas por el gobierno a los militares desmovilizados.
Tras la segunda Guerra Mundial, la mayoría de las colonias
La educación de directivos en relación con la salud y la seguridad
de los imperios europeos alcanzaron la independencia y
en el trabajo requiere un enfoque ecléctico de un amplio
emprendieron el camino de la industrialización, que en mayor o
conjunto de problemas. Comparte con la calidad la necesidad de
integrarse en todas las actividades de los directivos y de los traba-
menor grado constituía el medio para conseguir el desarrollo
nacional. No pasó mucho tiempo sin que estos países en vías de
jadores, en cada descripción del trabajo de cada empleado, y
desarrollo se vieran a sí mismos padeciendo todos los males que
debe formar parte de la evaluación de la actuación de todos.
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