(Madrid, 1912-íd., 1982). Comediógrafo español. Sus piezas, hechas

a la medida del público de los años cuarenta y cincuenta, ofrecen

una visión plácida y sonriente de aquella época. Debido a un defecto

físico (padecía enanismo), fue un niño retraído y melancólico, que

dedicaba su tiempo libre a dibujar y soñaba con convertirse en un

pintor famoso. Inició así estudios de pintura y periodismo, pero tras

leer apasionadamente las colecciones de Los contemporáneos, La

novela cómica y La novela teatral, se decidió a escribir teatro.

El joven Ruiz Iriarte comenzó a alternar con otros escritores en el

café Gijón y logró que le aceptasen sus colaboraciones en algunas

revistas literarias. En 1943 consiguió estrenar en Zaragoza su

primera obra teatral, Un día en la gloria, representada más tarde en

Madrid gracias al éxito de crítica que obtuvo. Su consagración como

autor le llegó con obras como El landó de seis caballos (1950), El

gran minué (1951), Cuando ella es la otra (1951), Juego de niños

(1952) y La soltera rebelde (1952, premio nacional de teatro).

Su mayor éxito fue La guerra empezó en Cuba (1964), y su mayor

fracaso El cielo está cerca, que estuvo poco tiempo en la cartelera de

Madrid. Escribió en total más de cuarenta comedias para teatro,

entre las que destacan también Un paraguas bajo la lluvia, La

muchachita del sombrero rosa y Las mujeres decentes. En 1967 vio

su obra reconocida con el premio nacional de literatura. Admirador

de Valle-Inclán, Casona y Anouilh, escribió con un humor fino y

tierno mostrando un acercamiento más bien comprensivo hacia sus

Tras el estreno de Historia de un adulterio en 1969, fue nombrado

presidente de la Sociedad General de Autores, cargo en el que

permaneció hasta 1974. Esta circunstancia le impidió seguir

escribiendo con la misma asiduidad. A fines de los años setenta

volvió a conocer el éxito gracias a su serie televisiva El señor

Villanueva y su gente. Escribió más de cincuenta guiones para la

pequeña pantalla.