(París 1613-íd. 1680) Escritor francés. Hijo de una de las principales

familias de la aristocracia francesa, fue educado para el ejercicio de

las armas. Todavía muy joven, y con el título de príncipe de

Marcillac, fue designado maestre de campo del regimiento de

Auvernia e intervino en la campaña de Italia. Poco después ingresó

en la corte, donde reveló una genuina pasión por la intriga política y

la aventura. Conspiró contra el cardenal Richelieu en favor de Ana de

Austria, futura reina regente, con tan poca fortuna que en 1639 fue

encarcelado ocho días en la Bastilla y tuvo que marcharse después al

destierro durante tres años. A la muerte del cardenal, en 1642,

regresó a París, coincidiendo casi con el inicio de la regencia de la

reina Ana, pero su anterior lealtad no se vio recompensada, pues la

soberana depositó toda su confianza en Giulio Mazarino, enemigo

declarado de la nobleza. Despechado, comenzó nuevamente sus

conjuras y llegó a participar activamente en la Fronda, una

sublevación armada contra Mazarino que se extendió por toda

Francia. En la contienda resultó herido de gravedad y perdió

temporalmente la vista. Tras el fracaso de la Fronda, en 1653,

abandonó toda aspiración política y se retiró a reflexionar sobre la

historia de su tiempo, oponiéndose a la centralización del poder y a

la evolución del Estado. En 1665 volvió a París, decidido a llevar una

vida puramente mundana, y tomó parte en las tertulias más

importantes del momento, especialmente en las de Mme. de Sablé y

Mme. de La Fayette.

Debe su notoriedad, sobre todo, a las «Máximas» (1665), que

nacieron de sus visitas al salón de Mme. de Sablé, donde los

contertulios, tras debatir sobre un tema, resumían sus conclusiones

en una sola sentencia ; en ellas, el autor, basándose en su sutil

observación, ofreció un lúcido retrato de la psicología humana. Las

«Memorias» (1662), su otra gran obra, fueron asimismo una

muestra de su perspicaz análisis de la realidad.