(Hayes, 1554-Londres, 1618) Navegante, político y escritor inglés.

Tras participar en las guerras de religión francesas frente a los

hugonotes (1569), capitaneó una expedición contra los dominios

españoles en América. Combatió en Irlanda a las órdenes de

Leicester. En la corte, supo ganarse los favores de la reina Isabel I y

convertirse en uno de sus hombres de confianza. Con su fortuna

financió diversas expediciones que penetraron en América del N y

aunque no tuvieran éxito constituyeron el inicio de la penetración

inglesa en esta zona del Nuevo Mundo. De sus expediciones trajo

productos como la patata o el tabaco, de gran aceptación en

Inglaterra. Su rivalidad con Essex y su matrimonio con una dama de

la reina, comprometieron su situación en la corte y mermaron sus

privilegios. Sin embargo, en 1595 fue autorizado a explorar la región

de Guayana en busca de El Dorado y a formar parte de la expedición

contra Cádiz. Con la llegada al trono de Jacobo I (1603), cayó

nuevamente en desgracia, siendo acusado de conspiración y

condenado a muerte. Se le conmutó la pena, permaneciendo en la

Torre de Londres hasta 1616. Puesto en libertad, condujo una

expedición al Orinoco, pero no logró encontrar los tesoros esperados,

provocando conflictos con los españoles. A su regreso a Londres, fue

encarcelado y Jacobo I mandó ejecutar la antigua condena a muerte.