(Milán, 1785-íd., 1873) Escritor italiano. Fruto del matrimonio de

Giulia Beccaria, hija de un famoso filósofo, y del más que maduro

noble provinciano Pietro Manzoni, se cree que su verdadero padre

fue Giovanni Verri. Confiado a una nodriza y educado después en

colegios religiosos en régimen de internado, tuvo una infancia sin

vida familiar. Se iría gestando así una personalidad compleja,

neurótica, distante («Desprecio, no odio jamás», dijo de sí mismo en

un soneto autorretrato) y controvertida. A los veinte años se trasladó

a París ; allí entró en contacto con los ambientes donde se estaba

elaborando el movimiento romántico y se casó, por el rito

protestante (1808), con una joven calvinista de origen suizo,

Enrichetta Blondel.

En 1810 regresó a su ciudad natal para afincarse definitivamente en

ella, y poco después hizo profesión de catolicismo , del que se había

alejado en su primera juventud. En 1837, tras cuatro años de

viudedad, se casó con Teresa Borri Stampa. Manzoni sobrevivió a

ocho de sus diez hijos. Una vez realizada la unidad de Italia fue

nombrado senador y presidente de la comisión para la unificación de

la lengua en 1862.

De la etapa liberal y anticlerical destaca «Triunfo de la libertad»

(1800), pero su período más fecundo y creativo fue el posterior a su

conversión: escribió los «Himnos sacros» (1812), de honda y bella

inspiración religiosa, y «El cinco de mayo» (1821), poema dedicado a

la muerte de Napoleón, así como dos tragedias, «El conde de

Carmagnola» (1817) y «Adelchi» (1822), aunque debe su fama

universal a «Los novios», novela histórica que fue saludada por

Goethe y Edgar Allan Poe como una obra fundamental de la

literatura contemporánea.

La primera edición de esta novela , cuyos protagonistas pertenecen

al pueblo llano que sufre la opresión de los nobles, se remonta a

1827. En 1840 Manzoni publicó una segunda versión en la cual los

diálogos reproducen el habla viva y vulgar de Florencia , otro

elemento típico del romanticismo: la revalorización de lo popular y