(El Pedroso, Sevilla, 1914). Empresario español, creador y presidente

del Grupo Editorial Planeta. Su padre, que era el médico de la

comarca, lo envió a estudiar a Sevilla a la edad de diez años, pero la

personalidad inquieta del futuro editor no tardó en revelarse, y en

1930 se trasladó a Madrid, donde desempeñó los más variados

oficios. A los veintiún años, en 1935, ingresó voluntario en la Legión,

en cuyas filas combatió los tres años de la guerra civil (1936-1939).

Se licenció del ejército en Barcelona, donde conoció a María Teresa

Bosch, una joven licenciada en filosofía y letras que se convertiría en

su esposa y compañera inseparable, madre de sus cuatro hijos:

Maribel, Inés, José Manuel y Fernando. El matrimonio montó una

academia de enseñanza general y oposiciones: él daba clases de

matemáticas y ella de historia y literatura. Pero la notable habilidad

de Lara como empresario comenzó a despuntar en 1944: gracias a

un crédito, compró la Editorial Tartessos, a la que en pocas semanas

salvó de la crisis en la que se encontraba. Rebautizada como

Editorial Lara, la vendió en 1948, para, al año siguiente, fundar la

Editorial Planeta.

Lara encaminó desde el principio su actividad como editor hacia la

promoción del libro y de los escritores españoles, y con este objetivo

creó en 1952 el Premio Planeta, que con el tiempo se ha convertido

en el más importante de España, con una dotación de cincuenta

millones de pesetas. Con la edición española de la Enciclopedia

Larousse, en sociedad con esta editorial francesa, poco a poco, Lara

se fue consolidando como el editor más poderoso en el ámbito de la

lengua castellana : actualmente el Grupo Planeta está formado por

más de veinte empresas -algunas de ellas en sociedad con capitales

franceses, italianos y estadounidenses - que abarcan todos los

sectores de la edición y la difusión del libro, desde la novela hasta la

gran enciclopedia, y de obras en soporte magnético y óptico.

Por otra parte, no menos de cincuenta editoriales han sido

compradas por Lara e incorporadas a su proyecto: hacer del libro

español un objeto popular, no reducido a una élite letrada. Un

objetivo que sin duda ha conseguido ampliamente. A las numerosas

condecoraciones con que cuenta, en 1994 se agregó la que más

valora: el título de marqués de El Pedroso de Lara, que le concedió el

rey Juan Carlos I. A sus ochenta años, Lara sigue fiel a sus

costumbres y sentimientos: sus ideas conservadoras en política, su

conocido cariño por el Real Club Deportivo Español, los veraneos en

su casa de Sitges junto a su familia y sus nuncas renunciadas raíces