(Brno, 1929) Escritor francés, de origen moravo. Hijo de un pianista

discípulo del compositor Leos Janacek y director de una academia de

música , estudió desde pequeño piano y composición, y conservó

siempre la afición y la influencia de la música nacional checoslovaca.

Durante sus estudios en el instituto empezó a escribir poesía y en

1947, como el grueso de la vanguardia artística, se afilió al Partido

Comunista. Comenzó a estudiar cine en la Facultad de Praga , con

mediocres resul tados, y a finales de 1950 fue expulsado de la

facultad y del Partido Comunista por pensamientos hostiles. Pudo

reincorporarse dos años más tarde, después de trabajar como obrero

y músico de jazz en pequeñas orquestas. En 1956, al calor

aperturista de las revelaciones antiestalinistas de Jruschov , fue

rehabilitado. Pudo publicar entonces, a través de la Unión de

Escritores Checos, sus libros de poemas : «El hombre, vasto jardín»,

«El pasado mayo» y «Monólogos» (1956-1957). Cultivó

posteriormente el teatro («Los dueños de las llaves», 1962) y el

relato corto («Libros de los amores ridículos», 1963-1968). Su

primera novela , «La broma» (1967), critica la mentalidad

unidimensional de los burócratas del comunismo a través de la toma

de conciencia de un militante que ve torpedeada su carrera política

por la deliberada tergiversación de un chiste político. Tras la invasión

de las tropas del Pacto de Varsovia , el libro se consideró un acto de

disidencia, lo que impidió que se publicase su siguiente obra, «La

vida está en otra parte» (1969), que contenía element os de sátira

política aún más explícitos. A finales de año fue expulsado por

segunda vez del partido, se le prohibió viajar al exterior, y se

censuró el conjunto de su obra.

En 1975 se instaló en París y cinco años más tarde, tras la

publicación de «El libro de la risa y el olvido», fue desposeído de su

nacionalidad; es francés desde 1981. Su producción novelística

prosiguió con «La despedida» (1976), «La insoportable levedad del

ser» (1984) y «La inmortalidad» (1989). De 1986 es su volumen de

ensayos «El arte de la novela». En 1993 publicó en Francia un nuevo

libro de ensayos en el que defiende las ideas contra las convicciones,

«Les testaments trahis».