Elia Kazanjoglus (llamado Elia Kazan) nació en Constantinopla en el

año 1909. Su familia emigró a los Estados Unidos, como tantas

familias griegas cuando era aún muy niño. Estudió arte dramático en

la Universidad de Yale e inició su carrera de actor en el Group

Theater de Nueva York (1933-1939). A partir de 1939 comienza su

carrera de director teatral, llena de éxitos, con obras de los mejores

autores norteamericanos del momento. Sus montajes de las obras de

Arthur Miller y de Tennessee Williams, que luego llevaría al cine con

igual maestría, representan otros tantos hitos en la historia teatral,

no sólo de los Estados Unidos sino de todo el mundo. Después de la

guerra, Elia Kazan se convirtió en uno de los directores más

cotizados del mundo.

Sin embargo, si bien sus éxitos como director teatral son difícilmente

igualables, aun con mayores títulos pasará a la historia del cine. Ha

dirigido películas (la mayor parte de las cuales con guión propio) tan

importantes como Lazos humanos (1945), El justiciero (1946), Mar

de hierba (1947) y La barrera invisible (1947), todas ellas, en esta su

primera época de director cinematográfico, con un estilo vigoroso y

de crudo realismo.

En 1947 fue uno de los fundadores del Actor's Studio, especie de

universidad de donde han salido los mejores actores

cinematográficos del cine norteamericano actual. Así mismo, a partir

de esa fecha se suceden una serie de títulos de películas de su

producción que suponen otras tantas obras maestras que ningún

aficionado al cine puede ignorar: Pánico en las calles (1950), Un

tranvía llamado deseo (1951), Viva Zapata (1952), La ley del silencio

(1954), Al este del Edén (1955), Baby Doll (1956), Un rostro en la

multitud (1957), Río Salvaje (1960), Esplendor en la hierba (1961),

América, América (1962)

Se le criticó mucho su actuación durante la época de la llamada

«caza de brujas», excitada por el fanático senador MacArthy contra

los comunistas y contra todos aquellos que repudiaban los métodos

abiertamente dictatoriales del senador y su equipo de «cazadores».

Algunas de sus víctimas fueron a la cámara de gas, otros murieron

en las cárceles y otros muchos se exiliaron, entre ellos Charly Chaplin

y Joseph Losey. El mundo del cine se conmovió y todos señalaron a

Elia Kazan como un delator de sus compañeros directores, actores,

escritores. Sea como fuere, nadie puede negarle -ni lo ha hecho

nunca- su extraordinaria carrera de director cinematográfico y

teatral. También este hombre proteico escribe: ha publicado multitud

de guiones y novelas, reportajes y cuentos. El lector observará en

todos sus escritos hasta qué punto Elia Kazan «piensa en cine», sus

ideas siempre se expresan en imágenes, sus relatos están contados

con la más estricta técnica visual, cinematográfica. No cuenta una

historia, proyecta imágenes. De ahí el brutal realismo de algunas de

sus páginas, que escritas por él, parecen chorrear sangre.