(Fort Worth, 1921) Escritora estadounidense. Se dio a conocer con

una curiosa novela policíaca, «Extraños en un tren» (1950), cuya

trama exterior, el intercambio de favores entre dos desconocidos que

desean la muerte de dos mujeres, sugiere una segunda lectura de

esquizofrenia o desdoblamiento de la personalidad criminal; en

cualquier caso, después de ser llevada a la pantalla por Alfred

Hitchcock en 1951, ha sido el punto de partida de una prolífica serie

de secuelas literarias y cinematográficas de historias de personajes

amenazados por psicópatas.

En 1955, con «A pleno sol» («The talented Mr. Ripley», llevada al

cine por René Clement en 1960) empezó una serie de novelas

protagonizada s por Ripley, refinado coleccionista de arte que ejerce

eventualmente de asesino por razones crematísticas, sin sentirse

afectado por remordimientos ni embargado por sentimientos de

culpa. Entre las novelas protagonizadas por Ripley cabe destacar «El

amigo americano» («Ripley's game», 1974), de la que también

existe una versión fílmica rodada (en 1977) por el alemán Wim

Wenders, y «The boy who followed Ripley» («El muchacho que

siguió a Ripley», 1980). Las novelas de Highsmith bucean en la

anormalidad oculta bajo las apariencias convencionales, y en las

amenazas latentes en el entorno cotidiano. Los conceptos

tradicionales del bien y el mal son, en el mejor de los casos, algo

secundario frente a la disección minuciosa, casi de laboratorio, de la

psicología y las reacciones de sus personajes, hasta provocar en el

lector el vértigo y la angustia.

Aunque en la obra de Highsmith predominan los personajes

masculinos, delineados con fría precisión, también ha explorado la

perfidia femenina en obras tales como «Pequeños cuentos

misóginos» (1975), «El diario de Edith» (1977), donde el género

policíaco cede el paso al terror puro, y «People who knock on the

door» («La gente que llama a la puerta», 1985). En 1986 apareció

«Found in the street» («Encontrado en la calle»).