(Bucarest, 1907-Chicago, 1987) Historiador y escritor rumano.

Interpretó el mito como función antropológica, manifestadora de la

constitución del hombre. Básicamente, Eliade consideraba la

experiencia religiosa en las sociedades tradicionales contemporáneas

como una serie de fenómenos a los que llamó hierofanías (esto es,

manifestaciones de lo sagrado en el mundo), y, como historiador,

profundizó en las distintas formas que estas hierofanías han tomado

en las distintas épocas y culturas de la humanidad. Fue nombrado

profesor ayudante de la Universidad de Bucarest, donde enseñó

historia de las religiones y filosofía hindú durante seis años (1933-

1939). Luego sería profesor auxiliar en la École des Hautes Études de

la Sorbona (1945), hasta que en 1965 ganó las oposiciones a

catedrático de historia de las religiones de la Universidad de Chicago.

La meta de todos sus estudios era la creación de un «nuevo

humanismo» , que tenía como base lo sagrado, concebido como

estructura de la conciencia humana y no como simple fenómeno

histórico. Es lo que reflejan sus principales obras: «Traité d'histoire

des religions» («Tratado de la historia de las religiones», 1940); «Le

mythe de l'eternel retour» («El mito del eterno retorno», 1945); «Le

joga» (1954); «Das Heilige und das Profane» («Lo sagrado y lo

profano», 1957), su obra más conocida; en 1976 publicó el primer

volumen de «Historia de las creencias y de las ideas religiosas », su

obra científica más ambiciosa. También escribió una novela, «El viejo

y el funcionario» (1969), concebida durante su estancia en Chicago,

pero que intenta crear una mitología de su ciudad natal, Bucarest.