(¿1340-1345?-Londres, 1400) Poeta inglés. Nació en una familia

acomodada que se dedicaba al comercio del vino y la lana y a la

recaudación de impuestos. Ingresó como paje al servicio del príncipe

Lionel. Después de participar en una expedición de Eduardo III a

Francia, se supone que Chaucer realizó estudios jurídicos en el Inner

Temple de Londres, estudios que explicarían las muchas tareas

diplomáticas y los viajes al extranjero (a Francia en 1377, y a Italia

en 1372 y 1378) que le encomendó la casa real. Estos viajes le

permitieron ampliar su visión del mundo, tratar con todo tipo de

personajes y llevarse a su patria obras manuscritas (de Dante,

Petrarca y Boccaccio ). Desde 1374 fue nombrado para diversos

cargos financieros y públicos, entre ellos, juez de paz (1385) y

representante parlamentario (1386), que ejerció hasta su muerte.

La obra de este escritor, considerado el segundo más insigne de la

literatura inglesa, después de Shakespeare, gira constantemente

alrededor de estos temas: el libre albedrío y el destino, la relación

entre las clases de amor y el matrimonio y, especialmente, la

búsqueda de la armonía entre la idea que Dios tiene del mundo y la

que tiene el hombre. Su estilo expresivo, caricaturesco y

ornamentado, muestra la existencia interior de un artista refinado,

psicólogo sutil, pensador brillante y maestro del lenguaje. La

humanidad y el universo entero son tratados con humildad, simpatía

y humor en sus textos, los cuales resultan altamente ágiles gracias a

su dominio del diálogo y del análisis psicológico (incluida la psicología

de los sueños) y la variada musicalidad de sus estrofas rimadas. Sus

obras más conocidas son una supuesta traducción de «Le roman de

la rose», la elegía a Blanca «El libro de la duquesa» (1369), «The

house of Fame», «Troilus and Criseyde» y «The Parliament of

Fowls» (1387), y la famosísima «Los cuentos de Canterbury». Todos

los textos de Chaucer están escritos en la variedad dialectal inglesa

del centro-oriente de la isla (East Midland), a cuyo prestigio

contribuyó sobremanera.