(Alcalá de Henares, 1547-Madrid, 1616) Escritor español, figura

cumbre de la literatura española. Hijo de un cirujano, su niñez

transcurrió en diversas ciudades debido a la precariedad económica

de la familia, lo que no le impidió recibir una educación superior a la

normal para su condición. En Madrid estudió en el colegio dirigido

por el erasmista López de Hoyos. En 1569, a causa de un duelo,

huyó a Italia, donde fue ayudante de cámara del cardenal Acquaviva.

En 1571 intervino en la batalla de Lepanto y una herida le inutilizó la

mano izquierda. En 1573 participó en la expedición militar contra

Túnez y después en la de La Goleta. Entre 1575 y 1580 estuvo

cautivo en Argel. En Lisboa tuvo una hija ilegítima, que luego vivió

con él. En 1584 se casó con la hidalga manchega Catalina de

Salazar. En 1585 se editó su novela pastoril «La Galatea» y escribió

sus primeras comedias teatrales, al tiempo que frecuentaba los

ambientes literarios de Madrid e iniciaba sus enfrentamientos

dialécticos con Lope de Vega. En 1587 ingresó en la Academia

Imitatoria, primer círculo literario madrileño. Ejerció de recaudador

en Sevilla para la Armada Invencible y fue encarcelado al no

justificar la pérdida de cierta cantidad de dinero bajo su

responsabilidad. En 1605 se publicó la primera parte del « Quijote »,

que le reportó pocos beneficios, lo cual le incitó a ingresar, en 1609,

en la Cofradía de Esclavos del Santísimo Sacramento como medio

para conseguir alguna protección. Bajo el mecenazgo del conde de

Lemos publicó las «Novelas ejemplares» (1613) y el poemario «Viaje

al Parnaso» (1614), a los que siguieron, en 1615, las ediciones de la

segunda parte del «Quijote» y «Las ocho comedias y ocho

Ha pasado a la historia como el creador de la novela moderna, a raíz

de su magna obra «El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha»,

pero también como maestro de la novela corta, de lo que son buena

prueba sus 12 «Novelas ejemplares».