SILICOSIS

La silicosis es una fibrosis pulmonar (tipo nodular) causada por la inhalación de polvo que contiene sílice libre. Es la más común y la más grave de todas las neumoconiosis.

- Síntomas:
· La evolución es más rápida y agresiva cuanto más intensa es la inhalación de polvo, y cuanto mejores son las condiciones de trabajo el desarrollo será más lento (desde uno a tres años antiguamente en muy malas condiciones de trabajo con casos mortales, hasta una evolución lenta de 15-30 años).
· En principio es asintomática, y sólo se detecta mediante exploración radiológica (micronódulos).
· El primer síntoma es una disnea (fatiga) de esfuerzo, que es indicativa de que ya existe una fibrosis, y enfisema de pulmón (la superficie alveolar de los pulmones ya está muy reducida).
· Esta disnea evoluciona afectando a ejercicios cada vez menores e incluso llega a aparecer en reposo.
Otros síntomas son la tos con esputo, indicativo de una bronquitis, frecuentemente asociada.
· Las complicaciones mortales son: tuberculosis pulmonar, insuficiencia respiratoria, y las infecciones broncopulmonares agudas.
- El diagnóstico es fundamentalmente radiológico, el cual aporta las características para su clasificación.
- Debe realizarse un diagnóstico diferencial para no confundirla con otras enfermedades como: tuberculosis, hemosiderosis endógena, sarcoidosis de Boeck, algún tipo de carcinoma metastásico de pulmón, la fibrosis intersticial pulmonar idiopática (Tipo Hamman-Rich), y algunas colagenosis (esclerodermia, artritis reumatoide,...).

PREVENCIÓN
- Es muy importante, pues no hay tratamiento específico efectivo. La prevención se basa en métodos de supresión del polvo (siempre por debajo de los niveles máximos permisibles) y aplicación de sistemas de ventilación.
- Controles de salud con radiografías periódicas para detectar lesiones incipientes y cesar la exposición laboral en tal caso (modificación de las condiciones de trabajo, cambio de puesto,...). Es muy importante detectar factores infecciosos concomitantes (tuberculosis y otras infecciones pulmonares,...). Es importante detectar en la analítica (análisis en sangre) el factor reumatoide, pues en tal caso, estas personas, si están expuestas a la sílice, pueden desarrollar un Síndrome de Caplan u otras formas de silicosis complicadas.