medio de la lluvia, viento, contacto directo entre plantas, o a través

de insectos, caracoles u otros animales. También el hombre con las

prácticas culturales (podas, transporte de plantas, injertos...) puede

contribuir a su propagación.

2.2. Hongos

2.2.1. Características generales y morfología

Los hongos que dañan a las plantas son vegetales primitivos

formados por un grupo de células microscópicas en forma de fila-

mentos que se llaman hifas. El conjunto de hifas forman el micelio del

hongo. Las células de una hifa pueden estar tabicadas o ser conti-

nuas. (Figuras 12 y 13).

Los hongos no poseen clorofila, por lo tanto, no son capaces

de elaborar los hidratos de carbono, de los que necesariamente tie-

nen que vivir, o bien, de la materia elaborada por otro ser vivo (hon-

gos parásitos). Desde el punto de vista agrícola interesan los hongos

parásitos, puesto que son los que dañan a la planta, aunque hay

hongos que pueden ser parásitos y saprofitos (hongos facultativos)

según las circunstancias.

2.2.2. Biología

La reproducción de los hongos puede ser de dos formas:

· Sexual: consecuencia de la fecundación de dos células diferenciadas

y formación de una semilla (espora sexuada) cuya germinación dará

lugar a otro hongo. Este sistema lo utilizan para perpetuar la especie

en momentos difíciles de su desarrollo: alta humedad, temperaturas

no adecuadas, ausencia de huésped, etc.). Estas esporas resisten

condiciones ambientales más desfavorables.

· Asexual: sin fecundación, una parte del hongo da lugar a esporas

asexuales que son capaces de multiplicar el hongo y extenderlo en el

espacio. Es la reproducción más normal cuando las condiciones son

favorables; la multiplicación puede incluso realizarse por trozos de hi-

fa, facilitando así la propagación de la enfermedad.

Cuando las condiciones son desfavorables para su desarrollo

el hongo se reproduce sexualmente (normalmente en invierno), y al

producirse buenas condiciones (humedad y temperatura) evoluciona

la espora sexual y se reproduce continuamente de forma asexual.