(Lyon, 1900-en vuelo sobre el Mediterráneo, 1944) Escritor y piloto

francés. Hijo de aristócratas venidos a menos, intentó sin éxito

ingresar en la Escuela Naval. Durante su servicio militar obtuvo la

licencia de piloto (1922) y cuatro años después empezó a trabajar

cubriendo rutas de correo aéreo comercial del noroeste de África , el

Atlántico Sur y Suramérica. En la década de los treinta fue piloto de

pruebas, agregado publicitario de la recién creada Air France y

reportero del «Paris-Soir». Destinado durante dieciocho meses a una

peligrosa misión en Cabo Juby (Río de Oro), escribió «Courrier -Sud»

(1928), cuyo héroe, el piloto Jacques Bernis, muere en el desierto.

En 1929 reanudó el servicio postal, y un accidente sufrido en los

Andes por un colega, en cuyo salvamento colaboró, le inspiró «Vuelo

nocturno» (1930), obra que, publicada con un prólogo de André Gide

, le valió el premio Fémina.

Más tarde trabajó como enviado de algunos periódicos en Moscú y

en España. En un vuelo entre Nueva York y Tierra del Fuego sufrió

un gravísimo accidente en Guatemala que le produjo una conmoción

cerebral y numerosas fracturas, de las que nunca se recuperó del

todo. Durante su convalecencia terminó «Tierra de hombres»

(1939), con el que obtuvo el gran premio de novela de la Academia

Ese mismo año luchó en la guerra como piloto militar de

reconocimiento. Al caer Francia (1940), marchó a Estados Unidos ,

pero en 1943 logró unirse a su antiguo grupo de aviación,

reconstituido bajo mando estadounidense y, pese a su edad, realizar

aún varias misiones. Su avión fue derribado en el Mediterráneo,

mientras efectuaba un vuelo de reconocimiento. De este período son

sus novelas «Piloto de guerra» (1942), sobre una misión llevada a

cabo por Saint-Exupéry sobre Arras, «Lettre à un otage» (1943),

una llamada a la unidad entre los franceses, y su célebre «El

principito» (1943), una hermosa fábula de niños para adultos.