(Exeter, Nueva Hampshire, 1942) Escritor estadounidense. Fue

boxeador aficionado y ejerció como profesor de literatura antes de

renunciar a su empleo para vivir en Grecia, Viena y Londres, y volver

finalmente a «su» Nueva Inglaterra, dedicado únicamente a la

profesión de escritor. Sus novelas, de un realismo tragicómico,

presentan por lo general tramas intrincadas y personajes

extravagantes, y alternan los episodios cómicos con los truculentos,

un poco al estilo de Charles Dickens, uno de sus maestros

confesados en el arte de novelar.

«Setting free the bears» («Libertad para los osos», 1968) fue su

primera novela, a la que siguieron «La epopeya del bebedor de

agua» («The Watermethod Man», 1972), «Doble pareja» («The 158

Pound Marriage», 1974) y «El mundo según Garp» («The World

according Garp», 1976), la obra más característica del autor y la que

le dio a conocer tanto en su país como internacionalmente.

Posteriormente publicó «El Hotel New Hampshire» (1985), llevada al

cine por Tony Richardson, y «Príncipes de Maine, reyes de Nueva

Inglaterra» («The Cider House Rules», 1985), dos obras en las que,

siempre dentro de las peculiares coordenadas del mundo de Irving,

cobran importancia los conflictos morales como desencadenantes de

la acción y como temática de fondo en la que subyace una

interrogación sobre el sentido de la vida. Esta característica se

acentúa aún más en «Oración por Owen» (1988), novela de acento

visionario que se convierte en una terrible requisitoria contra Estados

Unidos en nombre de toda una generación de ciudadanos, la suya

propia, que iba a cambiar el mundo y que después de vivir el efímero

paraíso hippy fue mutilada en Vietnam.