(Londres 1660-íd. 1731) Escritor inglés. Se le considera iniciador de

la novela realista británica. Hijo de un inconformista o disidente de la

Iglesia anglicana, su padre no le pudo enviar a estudiar a Oxford o

Cambridge, por lo que le matriculó en la academia de Charles

Morton, donde recibió una educación completa y amplia. Destinado a

un ministerio presbiteriano, Defoe cambió los hábitos por los

negocios y en 1683 se estableció como comerciante. Aunque con

poca fortuna, su habilidad le convirtió en un inteligente teórico de la

Además de los negocios, Defoe abrazó la política, y pronto empezó a

escribir panfletos. Se sumó a la rebelión del duque de Monmouth y

favoreció el advenimiento de Guillermo de Orange, de quien después

fue fiel partidario. En 1701 contestó a los ataques al rey

«extranjero» con «El verdadero inglés», que pone de relieve las

falacias del prejuicio racial. Tras la muerte del monarca y la

publicación de un libelo considerado ofensivo, la situación de Defoe

empeoró y fue encarcelado y condenado al cepo. De esta época es

su célebre «Himno a la picota» (1703). Al quedar en libertad, Defoe,

cuyos negocios se habían hundido, fundó la «Review», una

publicación periódica de tono conservador (correspondiente a la de

los tories moderados) que sacó adelante prácticamente en solitario y

por la que tiempo después se le consideraría precursor del

periodismo moderno.

Consagrado por entero a la literatura, en 1719 publicó la novela que

le proporcionó mayor celebridad, «Robinson Crusoe», inspirada en la

historia real de un náufrago y que después sería llevada al cine. A

ésta siguieron, entre otras, «Memorias de un caballero» (1720), «Las

aventuras del capitán Singleton» (1720), «Moll Flanders» (1721), «El

coronel Jack» (1723) y «Lady Roxana» (1724). Además de sus

novelas, cabe citar «Diario del año de la peste» (1722), «Un viaje

alrededor de toda la isla de Gran Bretaña» (1727), «The Political

History of the Devil» (1726) y «El perfecto comerciante inglés»