(Venecia, 1725-Dux, Bohemia, 1798) Aventurero y escritor italiano.

Hijo de una familia de actores y criado en un ambiente sin prejuicios,

comenzó su singular carrera como secretario del cardenal romano P.

Acquaviva. Sucesivamente fue militar, violinista, seminarista y

protegido de un senador de Venecia. Su espíritu inquieto, ávido de

experiencias y de dinero, dispuesto a cualquier aventura, lo llevó a

Alemania, Praga y Viena, sacando provecho de sus habilidades como

conquistador, tahúr, diplomático, financiero y espía, y luego a Lyon

(1750), donde se incorporó a la filial local de la Gran Logia Escocesa

de la masonería. Tras volver a Venecia, su fama de ocultista, de

persona dotada para las artes mágicas y cabalísticas, despertaron

recelos en los inquisidores del Estado, que lo condenaron a cinco

años de prisión. Sin embargo, en 1756 logró escapar, una evasión

que relataría años más tarde en «Historia de mi fuga» (1788). De

vuelta a Francia (1757), introdujo la lotería pública en París, al

tiempo que disfrutó de excelentes relaciones que le proporcionaron

importantes beneficios. Sin embargo, en 1782 fue definitivamente

expulsado del país y se trasladó a Gran Bretaña, de donde también

tuvo que huir por causa de una letra impagada. Los últimos años de

su vida fue huésped, secretario y bibliotecario del conde Waldstein,

en el castillo de Dux (Bohemia). Se le atribuyen diversos escritos,

pero su verdadera fama de escritor y de donjuán está vinculada

principalmente a su «Historia de mi vida» o «Memorias»,

monumental obra biográfica escrita en lengua francesa entre 1791 y