Auxiliar de laboratorio, trabajador de laboratorio.
Perfil del empleo.
Técnico de laboratorio (en cualquier industria) es el término aplicado a los
trabajadores que llevan a cabo tareas rutinarias, realizan pruebas especiales
o investigan en ese tipo de instalaciones.
De acuerdo con el tipo de trabajo efectuado, se pueden clasificar en
bioquímicos (profesores y afines); catadores de alimentos (diversas
industrias); comprobadores de laboratorio (diversas industrias) y ayudantes
científicos (profesores y afines) (DOT). Los comprobadores de laboratorio
llevan a cabo pruebas conforme a normas preestablecidas para determinar las
características químicas y físicas o la composición de materiales
sólidos, líquidos y gaseosos con fines como el control de calidad, el
control de procesos o el desarrollo de productos. Instalan, ajustan y utilizan
equipos e instrumentos de laboratorio como microscopios, centrifugadoras,
mezcladoras, viscosímetros, balanzas químicas, espectrofotómetros,
cromatógrafos de gas, colorímetros y otros dispositivos. Ponen a prueba
materiales utilizados como componentes en adhesivos, pegamentos, combustibles,
lubricantes, productos refractarios, caucho sintético, plásticos, pinturas, papel
y textil, así como otros productos para determinar cualidades como pureza,
estabilidad, viscosidad, densidad, absorción, velocidad de combustión y
temperaturas de fusión y de inflamabilidad. Comprueban las soluciones
utilizadas en procesos como la anodización, la impermeabilización, la
limpieza, la decoloración y el tratamiento desoxidante, con el fin de
establecer la concentración química, la gravedad específica y otras
características. Prueban materiales para verificar la presencia y el contenido
de elementos y sustancias como hidrocarburos, manganeso, grasa natural,
tungsteno, azufre, cianuro, cenizas, polvo o impurezas.
Examinan las muestras de productos manufacturados para controlar su
conformidad con las especificaciones. Registran los resultados de las pruebas
en formularios normalizados y redactan informes de prueba en los que describen
los procedimientos utilizados.
Limpian y esterilizan los equipos de laboratorio.
Pueden elaborar gráficos y cuadros.
Asimismo, pueden preparar soluciones químicas de acuerdo con fórmulas
normalizadas y añadir sustancias químicas o materias brutas al objeto de
procesar las soluciones o los lotes de producto y corregir o establecer la
formulación requerida para satisfacer las especificaciones. Pueden calibrar
los instrumentos de laboratorio. Es posible clasificarlos de acuerdo con el
producto o el material comprobado (DOT).
Profesiones asociadas y específicas.
Auxiliar, ayudante, jefe de laboratorio, instalador de equipos, inspector,
gestor, investigador, encargado de muestras, supervisor de laboratorio,
etc.
Tareas.
Añadir (sustancias químicas a una solución, etc.); ajustar (equipos);
agitar; analizar; anestesiar; aplicar; estimar; asfixiar; aspirar;
montar (sistemas); asistir; asegurar (calidad, coherencia, etc.); unir
(tubos); atender; equilibrar (balanzas); decolorar; mezclar; hervir; quemar;
calcular; calibrar (instrumentos); acarrear; centrifugar; clasificar; limpiar;
subir (escaleras de mano, etc.); revestir (metales, etc.); recoger (muestras);
comparar (respecto a normas, etc.); computar; condensar; realizar (pruebas);
conectar y desconectar; controlar; enfriar; contar; moler; cortar (tejidos);
describir; determinar (parámetros de prueba, etc.); diluir; sumergir;
desinfectar; dividir (en partes alícuotas); destilar; documentar; secar;
elevar; garantizar; evaluar; examinar; alimentar; filtrar; encajar; encender;
lavar con agua; congelar (tejidos); soplado de vidrio; triturar; manejar;
calentar; sostener (instrumentos, etc.); humidificar; identificar; sumergir;
incubar; hinchar; inyectar; inocular; inspeccionar; instalar; instruir;
investigar; etiquetar; izar; cargar y descargar; mantener; gestionar;
manipular; marcar; medir; dosificar; mezclar; realizar seguimientos;
desplazar; notificar; observar, poner en funcionamiento; realizar pedidos
(sustancias químicas, etc.); efectuar (pruebas); pipetear; colocar; pulir;
verter; preparar (muestras, etc.); procesar; pulverizar; bombear, adquirir;
leer; registrar; investigar; tomar muestras; atornillar; sellar; fijar;
seleccionar; separar; establecer; instalar; tamizar; soldar; esterilizar;
almacenar; colar; estudiar; succionar; supervisar; rotular; comprobar;
instruir; transferir; transportar; utilizar; ventilar; verificar (la
conformidad con las normas, etc.); lavar; llevar (equipo de protección personal,
etc.); pesar; redactar (informes).
Equipo básico utilizado.
Equipos de vidrio y plástico desechables (matraces, botellas, pipetas,
micropipetas, buretas, cubetas, grifos, tubos flexibles y rígidos, etc.);
dispositivos de manipulación y fijación (pinzas, tenacillas, posicionadores,
elevadores, alicates, soportes, destornilladores, etc.); instrumentos de
distribución automática (p. ej., pipetas automáticas); escalas y balanzas;
coladores, filtros, bombas y mezcladoras; dispositivos de toma de muestras
gaseosas, líquidas y sólidas; instrumentos de cálculo de partículas;
equipos de calentamiento, enfriamiento y medición o mantenimiento de
temperatura (placas, camisas calefactoras, hornos, quemadores de gas,
calefactores infrarrojos, calentadores de inmersión, refrigeradores, placas
refrigeradoras por efecto Peltier, pirómetros, termómetros, termostatos,
etc.); bombas de vacío, matrices, manómetros, etc.; calculadoras,
grabadoras, ordenadores y dispositivos periféricos; equipo de protección
personal, etc.; equipos especializados con fines específicos (p. ej.,
microscopios ópticos y electrónicos); medidores de pH; electrodos selectores
de iones; fuentes de energía, potenciostatos y galvanostatos; equipos para
ensayos de inmunización, instrumentos de comprobación de materiales,
incubadoras y autoclaves; medidores de humedad, flujómetros, colorímetros y
calorímetros; cromatógrafos de gases y líquidos; espectrómetros de masas,
espectroscopios IR y de Raman; analizadores de fluorescencia y de difracción
de rayos X, láseres; fuentes de radiación, sondas, dosímetros y detectores
de radiación; cajas de manipulación con guantes; campanas; micrótomos; etc.
Industrias en las que esta profesión es común.
Química, petróleo y petroquímica, alimentación, caucho, polímeros,
metalurgia y acabado de metales, papel y otras; universidades, centros
escolares, institutos de investigación; hospitales y clínicas médicas;
instituciones reguladoras; entidades públicas y privadas dedicadas a la
realización de pruebas, laboratorios de inspección y de garantía de la
calidad.
RIESGOS
Riesgos de accidente.
– Resbalones y caídas sobre suelos húmedos; caídas de escaleras de
mano;
– Cortes y punzadas con bordes afilados, vidrios rotos, etc.;
– Incendios y explosiones en el lugar de trabajo producidos por gases,
líquidos y sólidos inflamables;
– Incendios y explosiones debidos a reacciones químicas no controladas;
– Implosiones de equipos de generación del vacío;
– Caída de objetos pesados sobre la cabeza (situados en estanterías de
almacenamiento) y los pies;
– Posibilidad de que la ropa o el pelo se enreden, o los dedos o los brazos
queden atrapados en equipos rotativos o que realizan otro tipo de movimiento,
como centrifugadoras, mezcladoras, etc.;
– Explosión de equipos que funcionan a una presión elevada;
– Electrocución y descargas eléctricas;
– Quemaduras y escaldaduras debidas al contacto con llamas, superficies
calientes y gases y líquidos a temperatura elevada;
– Quemaduras químicas producidas por líquidos corrosivos;
– Partículas en suspensión originadas al reventar centrifugadoras y
autoclaves;
– Intoxicación aguda debida a una amplia gama de gases, líquidos y sólidos
tóxicos utilizados como materias primas o liberados en reacciones químicas;
– Daños oculares producidos por rayos láser, salpicaduras de sustancias
qúimicas, gases corrosivos y partículas proyectadas;
– Quemaduras por congelación por el contacto de la piel con superficies o
líquidos muy fríos (p. ej., gases licuados).
Riesgos físicos.
– Radiación ionizante y ultravioleta;
– Niveles de ruido elevado, subsónicos o ultrasónicos, generados por
equipos vibradores o rotativos.
Riesgos químicos.
Exposición a una amplísima gama de sustancias químicas (los técnicos de
laboratorios químicos pueden verse expuestos a todo tipo de agentes
químicos conocidos y a combinaciones de los mismos) corrosivas, irritantes,
tóxicas, neurotóxicas, asfixiantes, alergénicas, cancerígenas, mutagénicas,
teratogénicas, fetotóxicas, inhibidoras de las encimas, radiactivas y
similares, mediante inhalación, ingestión, contacto cutáneo u ocular, etc.
(véase el apéndice).
Riesgos biológicos.
Exposición a muy diversos agentes biológicos(los técnicos de laboratorios
biológicos pueden verse expuestos a todo tipo de de agentes biológicos
conocidos y a combinaciones de los mismos), como virus, bacterias, hongos,
parásitos, etc., mediante inhalación, ingestión, contacto cutáneo u ocular,
transmisión por mordeduras o picaduras de animales de laboratorio,
inoculación accidental, etc.
Factores ergonómicos y sociales.
– Tensión ocular debida al trabajo con microscopios ópticos y
electrónicos, manipuladores telescópicos y terminales de ordenador, a la
actividad en condiciones de oscuridad o semioscuridad, y a otros factores;
– Afecciones musculares y óseas producidas por el trabajo rutinario en una
posición fija;
– Estrés y tensión en las manos debidas a la realización de operaciones
manuales repetitivas (p. ej., al emplear pipetas, en los recuentos no
automatizados, en el pulido a mano, etc.).
Existe un riesgo especial al trabajar con nuevas sustancias químicas (NSQ) cuyos efectos físicos, químicos, biológicos y de otro tipo no se han investigado adecuadamente. Las NSQ pueden ser explosivas o altamente inflamables, o formar mezclas explosivas con el aire y otras sustancias. Asimismo, pueden resultar sumamente tóxicas, corrosivas para la piel, los ojos o el sistema respiratorio o producir un efecto sinérgico con otras sustancias.
Clasificación de sustancias peligrosas de las Naciones
Unidas:
Clase 1: Explosivos
1.1. Sustancias y productos que conllevan un riesgo de explosión masiva.
1.2. Sustancias y productos que conllevan un riesgo de proyección, pero no de
explosión masiva.
1.3. Sustancias y productos que conllevan un riesgo de incendio, además de un
riesgo de explosión y/o de proyección menor, pero no de explosión masiva.
1.4. Sustancias y productos que no representan un riesgo significativo.
1.5. Sustancias muy insensibles que conllevan un riesgo de explosión masiva.
1.6. Sustancias extremadamente insensibles que no conllevan un riesgo de
explosión masiva.
Clase 2: Gases Comprimidos, licuados, disueltos a presión o refrigerados
intensamente.
Clase 3: Líquidos inflamables
Clase 4: Sólidos inflamables
4.1. Sólidos inflamables
4.2. Sustancias propensas a la combustión espontánea.
4.3. Sustancias que, al contacto con el agua, emiten gases inflamables.
Clase 5: Sólidos oxidantes
Clase 6: Sustancias tóxicas e infecciosas
Clase 7: Materiales radiactivos
Clase 8: Sustancias corrosivas
Clase 9: Otras sustancias y productos peligrosos.