abreviatura. 1. Es la representación gráfica reducida de una palabra o grupo de palabras, obtenida por eliminación de algunas de las letras o sílabas finales o centrales de su escritura completa, y que siempre se cierra con un punto. En principio, cualquier palabra puede ser abreviada (salvo, claro está, las que tienen ya una forma propia reducida), de ahí que suela distinguirse entre abreviaturas «personales», las que cualquier hablante particular genera para uso propio en su escritura privada, y «convencionales», que son aquellas reconocidas y empleadas comúnmente por los usuarios de una lengua. Dentro de las abreviaturas convencionales, unas son de uso general y otras se utilizan en contextos particulares, como es el caso, por ejemplo, de las abreviaturas que un autor emplea dentro de un libro y que deben recogerse al principio o al final de la obra en una lista explicativa. Para ver la lista de abreviaturas convencionales de uso general, consulte el apéndice 2.
La abreviatura ha de ser eficaz y, por este motivo, debe
suprimir al menos dos letras de la palabra abreviada, aunque haya ejemplos
difundidos en que solo se elimina una: vid. por vide (‘véase’).
El uso de las abreviaturas convencionales no es libre,
sino que está limitado a ciertos contextos y sometido a ciertas reglas; así, en
general, no pueden utilizarse las abreviaturas en cualquier lugar del texto: *De repente,
miré a la dcha. y los vi juntos. Las abreviaturas de tratamientos
solo deben emplearse cuando anteceden al nombre propio (Sr. González, D.ª Juana,
etc.). Tampoco es apropiado escribir una cantidad con letras seguida de la
abreviatura del concepto cuantificado: *veinte cts. por veinte centavos, *cinco pts.
por cinco
pesetas.
2. Métodos de formación de abreviaturas.
Son dos los procedimientos para formar abreviaturas:
a) Por truncamiento, esto es, por eliminación de las letras o sílabas finales
de una palabra: cód. por código, art. por artículo.
En este caso, nunca deben terminar en vocal: pról., y no *pró. ni *prólo., como
abreviatura de prólogo.
b) Por contracción, esto es, eliminando letras centrales de la
palabra y dejando solo las sílabas o letras más representativas: dpto. o depto.
por departamento,
cfr.
por cónfer,
admr.
por administrador.
Dentro de las abreviaturas formadas por contracción, están las que presentan la
letra o letras finales voladas: n.o por número, af.mo por afectísimo.
3. Plural de las abreviaturas. Según
sea su método de obtención, las abreviaturas forman el plural de los modos
siguientes:
a) Si se obtuvieron por truncamiento, se añade una -s final: págs.
por páginas.
Constituye una excepción el plural de las abreviaturas cent. (centavo, centésimo) y cént.
(céntimo), que
es cts.
y no *cents.
ni *cénts. En caso de truncamiento máximo, esto es, en
abreviaturas formadas por una sola letra, el plural se expresa duplicando dicha
letra: ss.
por siguientes,
vv.
por versos,
FF. AA.
por Fuerzas
Armadas, EE. UU. por Estados Unidos.
b) Si se obtuvieron por contracción, se aplican las reglas generales de
formación del plural, ya que la abreviatura mantiene las últimas letras de la
palabra abreviada. De este modo, se añade al final de la abreviatura la marca
de plural que corresponda según su terminación: -s para las terminadas en
vocal y -es
para las terminadas en consonante: dptos. o deptos. por departamentos,
admones. por administraciones. Como excepción, Vd.
y Ud.
(usted) forman
su plural en -s: Vds., Uds. (ustedes). También
constituye una excepción el plural de la abreviatura pta., que es pts.
(pesetas),
aunque se usa frecuentemente la forma regular ptas. El plural de las
abreviaturas con letras voladas debe representarse con este mismo tipo de
letras: n.os
por números,
af.mos
por afectísimos.
4. Género de las abreviaturas.
Cuando se abrevia una palabra de doble terminación, una para cada género, el
femenino se forma, si el masculino termina en vocal, sustituyendo la -o final
por una -a:
Lcda. por licenciada (masc. Lcdo.); si el masculino
termina en consonante, se añade una a, volada o no; no obstante, hay
abreviaturas que sirven tanto para el masculino como para el femenino: Lic.
(licenciado
o licenciada),
izq.
(izquierdo
o izquierda).
Cuando se añade una a volada, esta puede escribirse subrayada
o sin subrayar: D.a o D.a por doña.
Existe una pequeña diferencia en la formación del femenino de las abreviaturas,
cuando el masculino termina en consonante, según haya sido su método de
obtención:
a) Las abreviaturas obtenidas por truncamiento forman el femenino mediante la
adición de una a volada. Ejemplos: Dir. para el masculino director
y Dir.ª,
Dir.a para el femenino directora (y no *Dira.).
En muchos países de América es frecuente que el femenino de estas abreviaturas
se escriba con a no volada, por lo que es posible encontrar formas como Profa., en
lugar de
Prof.ª, Prof.a, para el femenino profesora. Ello
se debe a la dificultad que en las máquinas de escribir tradicionales suponía
la introducción de las letras voladas. Aunque son válidas ambas formas, se
recomiendan, por razones de unidad, las que llevan la a volada.
b) Las abreviaturas obtenidas por contracción admiten las tres posibilidades
especificadas anteriormente para la formación del femenino: Sr.
para el masculino señor, y Sra., Sr.a o Sr.a para
el femenino señora;
Dr.
para el masculino doctor, y Dra., Dr.a o Dr.a
para el femenino doctora.
5. Ortografía de las abreviaturas.
Para la correcta escritura de las abreviaturas han de tenerse en cuenta,
además, los aspectos siguientes:
a) Las abreviaturas mantienen la tilde en caso de incluir en su forma la
sílaba que la lleva en la palabra desarrollada: mín. por mínimo,
pág.
por página,
admón.
por administración,
C.ía
por compañía.
b) Por regla general, las abreviaturas se escriben con mayúscula o minúscula
según corresponde a la palabra o expresión que se abrevia. Así, deben
escribirse con mayúscula las abreviaturas de aquellos nombres que se escriben
con mayúscula cuando se desarrollan: Bs. As. por Buenos Aires, JJ. OO.
por Juegos
Olímpicos, mientras que las abreviaturas de nombres comunes se
escriben normalmente con minúscula: pág. por página, c. e. por correo
electrónico (salvo, naturalmente, si van después de punto o al
principio de un enunciado). No obstante, existen numerosas excepciones, y así,
siempre se escriben con inicial mayúscula las abreviaturas de fórmulas de
tratamiento, incluso aquellas que se escriben con minúscula cuando se desarrollan:
S. S.
por Su Santidad, S. M. por Su Majestad, S. A. R. por Su Alteza
Real, Ilmo. por Ilustrísimo, Excmo. por
Excelentísimo, Ud. por usted, Sr. por señor, D. por don.
También, por tradición, se escriben con inicial mayúscula las abreviaturas de
algunos nombres comunes: P. V. P. por precio de venta al público, D. L.
por depósito
lega. Existen también usos dobles, en los que es posible el empleo
indistinto de mayúscula o minúscula: P. O. y p. o., abreviaturas de por orden;
P. A.
y p. a.,
abreviaturas de por autorización; Q. D. G. y q. D. g., abreviaturas de que Dios
guarde.
c) Cuando la abreviatura corresponde a una expresión compleja o a una
estructura oracional, se separan mediante un espacio las letras que representan
abreviadamente cada una de las palabras que integran dicha expresión, a
diferencia de las siglas, que nunca se escriben con blancos de separación entre
las letras que las componen (® sigla, 5a). Ejemplo: P. V. P.
por precio
de venta al público, b. l. m. por besa la mano. Cuando las
abreviaturas van precedidas de una cifra, se escriben separadas de esta por un
espacio: 15
págs. Sin embargo, las abreviaturas referidas al vuelto y recto de
un folio se escriben pegadas al número correspondiente. Ejemplo: 15v.º,
15r.º.
d) Se escribe siempre punto detrás de las abreviaturas, hecho que las
distingue de los otros tipos de abreviaciones, que se escriben sin punto (® sigla, 5a; símbolo, 2a).
No obstante, existen algunas excepciones: las abreviaturas en que el punto se
sustituye por la barra: c/ por calle, c/c por cuenta corriente, d/f
por días
fecha, d/v por días vista (como se ve por los ejemplos,
no debe dejarse espacio entre las letras y la barra; si la abreviatura se
compone de dos letras, el segundo elemento tampoco lleva punto, salvo que se
trate del que marca el final del enunciado); y las abreviaturas que se escriben
entre paréntesis, que también se escriben sin punto: (a) por alias. Tanto en abreviaturas
representadas con letras como con números (caso de los numerales ordinales),
antes de la letra volada se escribe siempre punto: Sr.a, 1.º, 3.er. Si la abreviatura coincide
con final de oración o de párrafo, el punto de la abreviatura ocupa el lugar
del punto final, es decir, solo se escribirá un punto y no dos: Compré todo
lo necesario para la cena: solomillos, patatas, cebollas, etc. Los
otros signos de puntuación (coma, punto y coma, puntos suspensivos,
interrogación, etc.) deben escribirse tras el punto de la abreviatura. Así
pues, si tras una abreviatura hay puntos suspensivos, se escriben cuatro
puntos: Algunas
abreviaturas con tilde son pág., cód., admón....
e) Las abreviaturas nunca deben dividirse mediante guion de final de línea: *ad- / món.
f) Cuando la abreviatura es compleja, es decir, cuando se compone de más de un elemento, no deben separarse estos en líneas diferentes: *p. / ej., como tampoco deben aparecer en renglones diferentes la abreviatura y el término del que esta depende: *15 / págs., *Sr. / Pérez.
g) Una abreviatura nunca debe quedar como único componente de una línea de texto; en esos casos, debe escribirse la palabra completa: *En las librerías se venden libros, carpetas, bolígrafos, / etc. Debe ser: En las librerías se venden libros, carpetas, bolígrafos, / etcétera.
6. Cuando se lee una
abreviatura, ha de desarrollarse toda la palabra o expresión abreviadas. La
lectura de una abreviatura, al igual que la de un símbolo (® símbolo, 6),
debe restablecer todas las letras eliminadas en su representación
gráfica. Las abreviaturas y los símbolos son, en este sentido, un fenómeno
puramente gráfico.
7. Las abreviaturas que corresponden a fórmulas fijas abrevian todas y cada una de las palabras que las integran, incluso artículos, preposiciones o conjunciones: s. e. u o. por salvo error u omisión, q. e. p. d. por que en paz descanse.
8. Las abreviaciones de las unidades de medida (m, km, g, l, etc.) son
símbolos (® símbolo), no abreviaturas.