Sinónimos: Operador de equipos de soldeo; especialista en soldadura fuerte; soldador con plata; soldador con aleaciones de cobre; latonero.
Estos profesionales unen piezas metálicas mediante una aleación fusible (“estañosoldadura” o “cobresoldadura”.
El proceso se denomina “estañosoldeo” cuando la soldadura tiene una temperatura de fusión inferior a los 426 C, y “cobresoldeo” o “soldadura fuerte” (en cada país se utilizan términos diferentes) cuando dicha temperatura es superior a la mencionada. En los procesos de soldadura manual se utilizan soldadores eléctricos, sopletes de gas, lámparas, y soldadores de cartucho químico y caldeados con gas, así como la inmersión en estaño; entre los procesos automáticos figuran la soldadura por flujo, por onda, por inmersión y con pistola de pulverización.
Seleccionan e instalan equipos y materiales de soldadura manual o automática de acuerdo con las especificaciones de trabajo. Examinan y preparan las piezas que deben unirse efectuando operaciones de limpieza, desengrasado (pueden aplicar desengrasadores ultrasónicos), cepillado, limado y otras. Fijan dichas piezas en la posición adecuada para soldar.
Encienden y controlan corrientes eléctricas y llamas de gas. Limpian la punta de los soldadores. Además de estas herramientas, aplican fundentes, soplete o llama, alambre de soldar, etc. a las piezas. Examinan éstas para comprobar su calidad y su adecuación a las especificaciones. Limpian la superficie de las piezas soldadas para eliminar el fundente que sobre y los residuos de soldadura.
Pueden fundir y separar las juntas estañosoldadas para la reparación o la reutilización de las piezas.
Ajustar (flujo, presión, etc.); alinear; recocer; aplicar (fundentes); cortar con arco eléctrico; soldar con arco eléctrico; montar y desmontar; doblar; empernar; pegar; cobresoldar; cepillar; calcular (corriente); sujetar; limpiar (superficies); conectar (tubos, cables); controlar; cortar; desengrasar; sumergir; examinar (calidad de las juntas); limar; rellenar; fijar; oxicortar; derretir; moler; guiar (la barra a lo largo de la llama); amartillar; manejar; tratar con calor; calentar y precalentar; sostener; prender; instalar; insertar; unir; golpear (soldaduras); trazar; levantar y bajar; cargar y descargar; mantener; marcar; fundir; arreglar; desplazar; colocar; pulir; ubicar; preparar; resoldar; eliminar (residuos); reparar; atornillar y destornillar; asegurar; seleccionar (herramientas, materiales); separar; efectuar revisiones; establecer; estañosoldar; pulverizar; enderezar; encender y apagar; regular (controles); estañar; utilizar soplete; retocar.
Industrias en las que esta profesión es común.
El estañosoldeo y el cobresoldeo, como actividades desarrolladas a tiempo parcial o total, se llevan a cabo en un gran número de industrias, talleres, servicios técnicos, institutos de investigación, etc., como los que intervienen en la fabricación, el montaje, el mantenimiento y la reparación de todo tipo de componentes eléctricos y electrónicos; el acondicionamiento de aire y la refrigeración; la fabricación de recipientes, carcasas, depósitos de almacenamiento y contenedores metálicos; la instalación de líneas de suministro de gas y sustancias químicas; la fabricación y reparación de radiadores (en vehículos y hogares); la joyería; las actividades artísticas; los talleres de chapa de las instituciones de investigación; la fabricación y reparación de instrumentos musicales; los laboratorios dentales; numerosas industrias “domésticas”, etc.
Riesgos de accidente.
– Golpes, sobre todo en los pies, debidos a la caída de piezas pesadas, secciones de tubería, etc.;
– Cortes y punzadas, especialmente en los dedos, con cantos afilados, salientes, limas (y otros instrumentos) al preparar las piezas para la soldadura y durante la limpieza de los productos soldados;
– Daños oculares como resultado de la penetración de partículas sólidas (sobre todo al utilizar cepillos giratorios de alambre o esmeriles para limpiar),de metal fundido o de gotas de fundente o de soluciones limpiadoras en los ojos;
– Electrocución y descargas al utilizar equipos de soldadura eléctrica;
– Quemaduras de la piel debidas al contacto con superficies calientes y salpicaduras de soldaduras o fundentes a elevada temperatura;
– Incendios como resultado de la ignición de disolventes y otras sustancias inflamables por la llama de soldeo o por chispas;
– Incendios y explosiones, en especial al utilizar oxiacetileno, gas propano y otros procesos con lámpara de soldar;
– Quemaduras químicas como consecuencia de la salpicadura de las sustancias químicas corrosivas utilizadas en la limpieza de metales; sobre todo, de ácidos fuertes, de mezclas de ácidos y soluciones oxidantes (p. ej., combinaciones de los ácidos sulfúrico y nítrico, o sulfúrico y crómico), de cremas limpiadoras de metales, etc.
– Intoxicaciones agudas (y, en ocasiones, mortales) por fosgeno y otros gases tóxicos formados por los disolventes clorados al contacto con una fuente de temperatura elevada, en especial al cobresoldar.
Riesgos físicos.
– Exposición de los ojos a la luz intensa emitida en ciertos procesos de cobresoldeo realizados a temperaturas elevadas;
– Erupciones como resultado de la exposición continua de la piel al calor generado en los procesos de estañosoldeo y cobresoldeo.
Los soldadores dedicados al estañosoldeo y el cobresoldeo pueden estar expuestos a un mayor riesgo de sufrir abortos espontáneos, asma bronquial e hiperreactividad debido al contacto con humos y gases de soldadura, sobre todo a los vapores y productos de descomposición de la resina de trementina (colofonia) y a los tetrafluoruros.
Riesgos químicos.
– Alergias dérmicas como resultado de la exposición a disolventes, resina de trementina (colofonia), hidrazina, aminoetanolaminas y activadores contenidos en los fundentes;
– Ulceración (y otros problemas dermatológicos) de las puntas de los dedos debida al manejo de piezas metálicas y el contacto con fundentes;
– Erupciones y dermatitis, en especial al utilizar fundentes líquidos;
– Irritaciones oculares, de las membranas mucosas y del aparato respiratorio como resultado de la exposición a aerosoles y gases generados en los procesos de limpieza con ácidos (p. ej., óxidos de nitrógeno);
– Irritaciones oculares, de las membranas mucosas y del aparato respiratorio a causa del contacto con componentes de los fundetes o de los productos de descomposición liberados durante el soldeo (p. ej., ácido clorhídrico, cloruros de cinc y amoniaco), fluoruros, formaldehído (formado en la pirólisis de la soldadura con núcleo), fluoroboratos, resina de trementina, sales de hidracina, etc., o con el ozono y los óxidos de nitrógeno presentes en el aire durante ciertos procesos de cobresoldeo a alta temperatura;
– Trastornos neurotóxicos como resultado de la exposición a disolventes alifáticos, aromáticos y clorados utilizados en la limpieza de metales;
– Intoxicación crónica debida a la exposición a diversos metales tóxicos presentes en la soldadura, como es el caso habitualmente del plomo, cadmio, cinc, antimonio e indio (y, en especial, a los humos emitidos durante la soldadura) o en las escorias y productos de desecho generados en las operaciones de soldeo;
– Efectos coronarios perjudiciales derivados de la inhalación crónica de pequeñas cantidades de monóxido de carbono en ciertas operaciones de soldadura con soplete;
– Intoxicación por sustancias emitidas al limpiar o soldar con estaño o cobre piezas pintadas (p. ej., isocianatos).
Factores ergonómicos y sociales.
– Estrés por calor debido al trabajo en un entorno a temperatura elevada;
– Cansancio y dolores musculares a causa de la realización de actividades repetitivas; en especial al trabajar horas extraordinarias;
– Tensión ocular al trabajar con una iluminación inadecuada;
– Cansancio en las piernas al permanecer de pie durante muchas horas.