PREVENCION
RADIACIONES IONIZANTES
La protección contra las radiaciones ionizantes incluye una serie de medidas de tipo
general que afectan a cualquier instalación radiactiva y a una serie de medidas
específicas de acuerdo con el tipo de radiación presente en cada caso. Sin embargo, en
el trabajo con radiaciones ionizantes deben considerarse unos principios básicos, tales
como que el número de personas expuestas a radiaciones ionizantes debe ser el menor
posible y que la actividad que implique dicha exposición debe estar plenamente
justificada de acuerdo con las ventajas que proporciona. Asimismo, todas las exposiciones
se mantendrán al nivel más bajo que sea razonablemente posible, sin sobrepasarse en
ningún caso los límites anuales de dosis legalmente establecidos.
Normas específicas de protección contra radiaciones ionizantes
IRRADIACION EXTERNA
Limitación del tiempo de exposición. La dosis recibida es directamente proporcional al
tiempo de exposición, por lo que, disminuyendo el tiempo, disminuirá la dosis. Una buena
planificación y un conocimiento adecuado de las operaciones a realizar permitirá una
reducción del tiempo de exposición.
Utilización de pantallas o blindajes de protección. Para ciertas fuentes radiactivas la
utilización de pantallas de protección permite una reducción notable de la dosis
recibida por el operador. Existen dos tipos de pantallas o blindajes, las denominadas
barreras primarias (atenuan la radiación del haz primario) y las barreras secundarias
(evitan la radiación difusa).
Distancia a la fuente radiactiva. La dosis recibida es inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia a la fuente radiactiva. En consecuencia, si se aumenta el doble
la distancia, la dosis recibida disminuirá la cuarta parte. Es recomendable la
utilización de dispositivos o mandos a distancia en aquellos casos en que sea posible.
Barreras de protección
Existen medios físicos para asegurar un tiempo mínimo de exposición como son, por
ejemplo, que las barreras de protección estén colocadas para mantener alejadas de las
zonas peligrosas a las personas, o que los materiales de blindaje estén en sus lugares
antes de la exposición de la fuente.
Recintos blindados
Por recinto blindado entendemos todo espacio cerrado construido que contiene radiación
ionizante y que proporciona suficiente blindaje a todas aquellas personas que se
encuentran en zonas contiguas. Su tamaño varía y puede abarcar desde pequeños gabinetes
que contengan aparatos de rayos X para examinar paquetes postales, instalaciones
radiográficas con paredes o grandes salas para aplicar dosis muy altas en el tratamiento
por irradiación, esterilización etc.
Todos los recintos tienen principios de diseño semejantes, aunque sus características
varían según su utilización para radiaciones con rayos X, con rayos gamma o con
neutrones.
Control de acceso a los recintos blindados
La instalación debe tener una zona controlada a la cual deba restringirse el acceso en
todo momento. Hay que garantizar que nadie quede inadvertidamente en su interior cuando
vaya a originarse la exposición a un haz primario, al igual que debe impedirse en el caso
de un haz útil. Los dispositivos que se instalen para el acceso a los recintos deberán
ser eficaces y funcionar de manera que tan pronto tengan un fallo, impidan o eliminen el
peligro de radiación.
Para una correcta señalización se colocarán letreros tanto en el interior como en el
exterior del recinto, que expliquen el significado de la señal y las medidas de
protección que se habrán de adoptar.
Cuando la fuente de radiación sea un aparato o una fuente accionada con electricidad, se
deberá instalar algún tipo de dispositivo de control por si alguna persona quedara
dentro y en caso de emergencia necesitara cortar la alimentación eléctrica, de tal
manera, que se instalará un botón o cable de parada de emergencia en un lugar al que se
pueda acceder sin tener que atravesar el haz primario.
Contaminación radiactiva
Cuando hay riesgo de contaminación radiactiva, las medidas de protección tienen por
objeto evitar el contacto directo con la fuente radiactiva e impedir la dispersión de la
misma. Como norma general, el personal que trabaja con radionucleidos deberá conocer de
antemano el plan de trabajo y las personas que lo van a efectuar. El plan de trabajo
contendrá información sobre las medidas preventivas a tomar, los sistemas de
descontaminación y de eliminación de residuos y sobre el plan de emergencia.
Las medidas de protección se escogerán en función de la radiotoxicidad y actividad de
la fuente, actuando sobre las instalaciones y zonas de trabajo y sobre el personal
expuesto (protección personal).
Protección de las instalaciones, zonas de
trabajo y normas generales
Las superficies deberán ser lisas, exentas de poros y fisuras, de forma que permitan una
fácil descontaminación. Se deberá disponer de sistemas de ventilación adecuados que
permitan una evacuación eficaz de los gases o aerosoles producidos, evitándose su
evacuación al ambiente mediante la instalación de filtros. Se deberá efectuar un
control de los residuos generados y del agua utilizada.
Deberán efectuarse controles periódicos de la contaminación en la zona, los materiales
y las zonas utilizadas. Los sistemas estructurales y constructivos deberán tener una
resistencia al fuego (RF) adecuada y se deberá disponer de los sistemas de detección y
extinción de incendios necesarios. En toda instalación radiactiva estará absolutamente
prohibido comer, beber, fumar y aplicarse cosméticos. A la salida de las zonas
controladas y vigiladas con riesgo de contaminación, existirán detectores adecuados para
comprobar una posible contaminación y tomar en su caso las medidas oportunas.
Protecciones personales
El uso de protecciones personales será obligatorio en las zonas vigiladas y controladas
con riesgo de contaminación. Los equipos y prendas de protección utilizados deberán
estar perfectamente señalizados y no podrán salir de la zona hasta que hayan sido
descontaminados. Es aconsejable, dentro de lo posible, la utilización de material de un
solo uso que una vez utilizado deberá almacenarse en recipientes correctamente
señalizados.