El martinete es una
máquina consistente en un martillo o mazo
movido mecánicamente. Se llama también martinete a un mazo de gran peso, también
denominado «martillo pilón», usado en la forja, batido y estampado o embutido de
metales.
El martinete consiste en un gran bloque de hierro o acero, que se levanta por
procedimientos diversos, ya sea por la acción del vapor, de un cabrestante o del aire
comprimido, y se deja caer en caída libre (o forzada por aire comprimido), orientado por
unas guías laterales. En el estampado y embutido de metales, la maza lleva la matriz
superior y golpea sobre la bancada, en la que se halla la matriz inferior. Los martinetes
utilizados en obras públicas, con frecuencia denominados «pilones», sirven básicamente
para introducir pilotes o tablestacas en el terreno, para la construcción de muros de
contención o para impedir el paso del agua, y van montados sobre dispositivos de
transporte adecuados, provistos de ruedas, de tractores oruga o dispuestos sobre barcazas.