Sinónimos: Aplicador de pesticidas; exterminador; exterminador de
parásitos y roedores; fumigador y esterilizador; especialista en control de plagas;
prospector (agricultura); pulverizador de pesticidas; pulverizador/ espolvoreador de
pesticidas.
Perfil del empleo.
Los exterminadores de plagas (servicios empresariales) se encargan de
pulverizar soluciones químicas y gases toxicos, así como de disponer
trampas mecánicas para acabar con las plagas que infestan los edificios y las
áreas circundantes.
Fumigan salas y edificios utilizando dichos gases. Pulverizan soluciones
químicas o productos en polvo en habitaciones y áreas de trabajo. Colocan
cebos venenosos y trampas mecánicas en los lugares afectados por las plagas.
Pueden ocuparse de limpiar las áreas habitadas por las plagas con la ayuda de
rastrillos, escobas, palas y fregonas, como operación previa a la
fumigación. En ocasiones se les exige la obtención de un permiso estatal. De
acuerdo con el tipo de plaga eliminada, puede recibir la denominación de
exterminadores de roedores (servicios empresariales).
(DOT).
Profesiones asociadas y específicas.
Piloto de aeronaves agrarias (piloto de aeroplanos, fumigación de cosechas;
aplicador aéreo, piloto; control de plagas, piloto); inspector de
sustancias químicas agrarias; operador de autoclaves; ayudante de
exterminador; operador de pulverizadores manuales; manipulador de herbicidas;
mezclador de insecticidas (química); pulverizador de insecticida, unidad
móvil; pulverizador de productos contra mosquitos; pasteurizador; inspector
de control de pesticidas; fabricante de pesticidas; exterminador sanitario;
pulverizador de insecticidas; auxiliar de pulverización (agricultura);
técnico de esterilización (bebidas; productos lácteos; plumas de ave;
servicios médicos; etc.) supervisor de exterminación; supervisor, inspección de
insectos y enfermedades; exterminador de termitas; inspector de herbicidas
(DOT); trabajador agrario expuesto a residuos de pesticidas (jardinero,
personal de enfermería y trabajadores de invernaderos); fumigador sobre el
terreno; aplicador de pesticidas sobre el terreno; mezclador y/o cargador de
pesticidas; trabajador de almacenes de pesticidas; señalizadordevuelo para
aeronaves; etc.
Tareas.
Añadir (sustancias químicas); asesorar (a los clientes); analizar; aplicar;
asistir; autorizar; poner cebos; combinar; empernar; taladrar; informar
(trabajadores, etc.); quemar (hierbas); calcular; llamar; acarrear; comprobar;
sujetar; limpiar; subir; recoger; confiscar; controlar; coordinar;
arrastrarse; cortar; destruir; detectar; determinar; cavar; dirigir; descargar
(gases); distribuir; perforar; conducir; espolvorear; eliminar; atar;
archivar; limpiar con agua; nebulizar; formular (mezclas de pesticidas);
fumigar; gasear; dosificar; amartillar; manejar; identificar; prender;
impregnar (suelo); iniciar; inyectar; insertar; inspeccionar; instalar;
instruir; entrevistar; investigar; aislar; expedir; localizar; mantener;
manipular (palancas); marcar; medir; mezclar; modificar; desplazar; notificar;
observar; obtener; abrir; poner en funcionamiento; cerrar con candado; pintar;
ejecutar; pilotar; colocar; apuntar (boquillas); envenenar; ubicar; fijar
(carteles); verter; preparar; prevenir; producir; tirar y empujar; bombear;
poner en cuarentena; izar; recomendar; registrar; emitir; retirar; sustituir;
realizar informes; revisar; tomar muestras; serrar; sellar; indagar;
resguardar; seleccionar; establecer; disparar; señalizar; pulverizar;
difundir; esterilizar; estudiar; supervisar; examinar; medir con cinta;
enseñar; conservar (máquinas); transferir; transportar; colocar trampas; tratar;
hacer girar; actualizar; utilizar; visitar; pesar; envolver.
Riesgos.
Riesgos de accidente.
– Aumento del riesgo de accidente de tráfico debido a las períodos
prolongados de conducción de vehículos cargados en exceso que, con
frecuencia, arrastran remolques y equipos mecánicos de pulverización sobre
carreteras en el campo con el firme en mal estado y en condiciones
metereológicas desfavorables;
– Riesgos vinculados a los vuelos a bordo de aeronaves ligeras (incluidos
helicópteros) a poca altitud (habitual en el caso de los exterminadores de
plagas que realizan operaciones aéreas), como los accidentes de aviación y
la exposición a los pesticidas al transportar éstos en la cabina e
impregnarse en ropas y calzado, al atravesar en vuelo una nube de sustancias
pulverizadas (nubes a la deriva), como resultado de la fuga de depósitos de
alimentación, etc.;
– Riesgos para el personal en tierra que participa en la aplicación aérea de
pesticidas (cargadores, señalizadores, trabajadores agrarios, etc.), como la
posibilidad de ser golpeados por las aeronaves en el momento del despegue, el
aterrizaje, al rodar por la pista o en vuelos a escasa altitud; la exposición
accidental a pesticidas a consecuencia del siniestro de una aeronave cargada
con estos productos, la fuga de los depósitos, etc.;
– Posibilidad de ser atropellado por un tren al exterminar plagas entre los
raíles de una vía férrea;
– Resbalones, tropiezos y caídas (sobre superficies deslizantes y contra
obstáculos, sobre todo al llevar máscaras protectoras que limitan el campo
de visión); caídas de los ayudantes del exterminador desde el equipo
remolcado; caídas de plataformas elevadas y escaleras, en especial al
transportar recipientes y otras cargas pesadas;
– Caída de cargas pesadas, sobre todo de recipientes, sobre los pies de
los trabajadores;
– Punzadas y cortes causados por objetos afilados;
– Tropiezos con objetos afilados abandonados al efectuar operaciones de
pulverización sobre el terreno;
– Explosión de recipientes de pulverización sometidos a una presión
excesiva, lo que da lugar a la salpicadura de pesticidas que pueden alcanzar
al operador;
– Mordeduras de serpiente o picaduras de avispas o abejas sufridas al llevar
a cabo trabajos de pulverización sobre el terreno;
– Hernias como resultado de un esfuerzo físico excesivo al izar y transportar
cargas pesadas;
– Intoxicación aguda al aplicar pesticidas (en especial a causa de la
inhalación de aerosoles sin llevar máscara de protección, lo que puede
resultar mortal), o como consecuencia de derrames e incendios en el transporte
y almacenamiento de estos productos;
– Contaminación o intoxicación accidental de los exterminadores al
mezclar pesticidas peligrosos en concentraciones muy elevadas;
– Salpicaduras de pesticidas sobre la cara y las manos al preparar
formulaciones de los mismos;
– Inhalación accidental de pesticidas pulverizados (causada por un cambio
repentino en la dirección del viento o por una máscara de protección
selectiva insuficiente y conservada deficientemente, etc.)
– Ingestión accidental de pesticidas líquidos confundidos con agua, o de
agua de riego contaminada con estos productos (en ocasiones, puede afectar
a los trabajadores agrarios y, en particular, a los niños, que no participan
directamente en los trabajos de exterminación, pero que se encuentran
en el lugar donde se realizan), o bien a causa del contacto o la utilización de
recipientes de pesticida vacíos y abandonados;
– Quemaduras como resultado de una exposición excesiva de la piel a los
pesticidas sin utilizar protección (p. ej., a soluciones de dibromuro de
dicuat);
– Descargas eléctricas causadas por el contacto con equipos
electromecánicos defectuosos;
– Riesgos eléctricos al exterminar plagas en las inmediaciones de torres
metálicas para líneas de alto voltaje;
– Intoxicación aguda como resultado de la emisión a la atmósfera de
compuestos peligrosos (p. ej., HCN, SO2, NOx) durante la quema accidental
(incendios o explosiones) o intencionada (debida a una actuación poco
fundamentada) de pesticidas o de sus recipientes en establecimientos de
fabricación, almacenamiento, formulación o similares o en los lugares de
aplicación;
– Irritaciones cutáneas y oculares, opresión en el pecho, náuseas,
entumecimiento de extremidades, asfixia, etc. en bomberos que participan en
labores de extinción de incendios relacionados con pesticidas.
Riesgos físicos.
– Electrocución producida por líneas de alto voltaje al pulverizar
pesticidas en terrenos agrícolas;
– Exposición a la radiación (solar) ultravioleta directa y reflejada al
trabajar en el exterior, que puede dar lugar a eritemas, cáncer de piel, cataratas
y fotoqueratitis;
– Exposición a factores climáticos potencialmente perjudiciales para la salud
(con efectos que van desde la incomodidad por la temperatura hasta el golpe de
calor) al trabajar en el exterior.
Riesgos químicos.
– Intoxicaciones graves (no agudas) debidas a la exposición a diversos
pesticidas que pueden dar lugar al padecimiento de enfermedades, a la
discapacidad o a la muerte;
– Diversos efectos sobre la piel (prurito, eritema, aparición de ampollas,
irritación, sensibilización, fotosensibilización, etc.) como resultado de
la exposición a pesticidas en forma de vapor, fumigación o pulverización;
sobre todo a través del contacto directo con la piel (p. ej., ampollas y
prurito producidos por el bromuro de metilo; eritema por el piretroide
sintético; urticaria por el dietilfumarato, etc.);
– Dermatosis sistémicas y de contacto padecidas por los trabajadores que
utilizan pesticidas, como los jardineros y los agricultores, los veterinarios,
los manipuladores de frutas y verduras (expuestos a residuos de pesticidas) y,
en especial, debidas a la exposición a los pesticidas fosfóricos orgánicos
(OPP) y a los cianopiretroides;
– Acné clórico y porfiria cutánea tardía como resultado del contacto con
pesticidas clorados;
– Irritación ocular de los trabajadores dedicados a la pulverización de
pesticida (p. ej., al aplicar OPP);
– Cataratas como resultado de la exposición a dibromuro de dicuat;
– Lesiones de la córnea y la conjuntiva causadas por los insecticidas;
– Quemaduras e irritación de boca y garganta (en pulverizadores);
– Úlceras bucales (en pulverizadores de jardines dedicados a la dilución de
carbamatos);
– Asfixia causada por pesticidas fosfóricos orgánicos y carbamatos (en
pulverizadores agrícolas);
– Diversas enfermedades pulmonares, como edema, neumonitis, reacciones
asmáticas, alveolitis, neumoconiosis (causada por el espolvoreo de
pesticida), etc.;
– Trastornos gastrointestinales, como dolores abdominales, calambres, diarreas
y náuseas, vértigo, mareos, migrañas, pérdida o reducción de conciencia,
convulsiones, coma, etc.;
– Trastornos del sistema nervioso, como neurotoxicidad, inestabilidad de la
postura, neuropatías, efectos sobre el comportamiento de origen nervioso,
efectos sobre las funciones cognitivas, ansiedad, insomnio, etc. (causados por
la exposición a pesticidas en general y a los pesticidas fosfóricos
orgánicos en particular);
– Trastornos del sistema endocrino y del aparato reproductor, como la
infertilidad, los abortos espontáneos, los nacimientos de niños muertos, la
esterilidad, los defectos congénitos, los efectos embriotóxicos y
fetotóxicos, los fallecimientos perinatales, etc.;
– Efectos en el sistema sanguíneo y circulatorio causados por el contacto con
pesticidas, sobre todo con hidrocarburos clorados;
– Problemas musculares, óseos y de los tejidos blandos de los usuarios de
pesticidas;
– Otros efectos sistémicos causados por la exposición a diversos pesticidas;
– Efectos cancerígenos, incluidos los que dan lugar a cánceres de vejiga,
cerebro, hígado, pulmón, próstata, tracto gastrointestinal, sistema
respiratorio, testículos, etc., linfomas malignos, leucemia, mieloma
múltiple y otros muchos, así como distintas formas de mutagenicidad.
Riesgos biológicos.
Posibilidad de infección por enfermedades zoonóticas transmitidas por pulgas
u otros insectos al efectuar trabajos de exterminación.
Factores ergonómicos y sociales.
– Dolores de espalda en los trabajadores que pulverizan a mano;
– Lesiones musculares y óseas agudas causadas por un esfuerzo físico
excesivo y posturas inadecuadas adoptadas al transportar y manipular
recipientes y piezas de equipos pesados;
– Cansancio y malestar general;
– Estrés psicológico debido al miedo a la posibilidad de sobreexposición a
pesticidas y a no superar los reconocimientos médicos periódicos
obligatorios;
– Desarrollo de lumbago causado por las vibraciones, la inadecuada
suspensión de los vehículos, la incomodidad de los asientos, el trabajo en
condiciones de humedad elevada, etc.
Referencias Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer
(IARC). 1991.
Occupational Exposures in Insecticide Application and Some Pesticides.
Monográfico de la IARC sobre la evaluación de los riesgos cancerígenos
en humanos. Vol. 53. Lyon: IARC.
International Occupational Safety and Health Information Centre (CIS).
1995. International Safety Datasheets on Occupations. Steering Committee
meeting, 9-10 marzo. Ginebra: OIT. (Clasificado por “Laboratory Animal
Raiser”.) Organización Mundial de la Salud (OMS). 1990. Principles for
the Toxicological Assessment of Pesticide Residues in Food. Environmental
Health Criteria Series 104. Ginebra: OMS.
Apéndice Relación de pesticidas comunes:
– Aldrín
– Aldicarb
– Amitrol
– Arsénico
– Atrazine
– Metil-Acinfos
– Captán
– Carbaril
– Clordán
– Cloropicrina
– Clorpirifos
– Sulfato de cobre
– 2,4-D
– DDT
– Diazinon
– Diclorvos
– Dieldrin
– Dicuat
– Endosulfán
– Endrin
– Etión
– Dibromuro de etileno
– Fenamifos
– Fensulfotion
– Fention
– Fonofós
– Furfural
– Heptacloro
– Lindano
– Malatión
– Bromuro de metilo
– Mevinfos
– Paracuat
– Paration
– Pentaclorofenol
– Permetrina
– Piretrina
– Rotenona
– Fluoracetato de sodio
– Sistox (2,4,5-T)
– Temefos
– TEPP
– Talio
– Tiram
– Warfarina